Она бережно приподняла мне голову, в то время как Кайя поднесла к моим губам чашку с пахнущим мятой питьем. Попутно мне было сообщено, что сейчас я засну и мне не о чем беспокоиться.
— Ребята, нам нужны другие заклинания для амулетов, так не пойдет! — это обращение Висты к служащим архива Магического приказа было последним, что я услышал перед тем, как провалился в сон.
4
В который уже раз за последние месяцы магистр Тайной стражи размышлял о том, что самая обманчивая на свете величина — это время. Оно может тянуться издевательски медленно, заставляя изнывать от ожидания, а может нестись галопом, не давая как следует осмотреться по сторонам и не позволяя перевести дух. И ничего с ним не сделаешь, не ускоришь и не замедлишь по своему хотению, не повернешь вспять. Обидно. Ведь как здорово было бы вернуться на пару месяцев назад и сделать что-то иначе, исправить действия, на поверку оказавшиеся ошибочными или недостаточными. Например, придушить по горячим следам еще несколько великих кланов, пока они были напуганы скорой расправой над кланом Утреннего Инея и пребывали в растерянности! Но нет, тогда не рискнули рубить сплеча, побоялись, что не хватит сил справиться еще с парочкой пауков, опутавших своей отравленной паутиной половину империи, да посчитали, что преподанного урока будет достаточно для урезонивая опасных хищников. А они оправились от испуга, сделали выводы, перегруппировались — и принялись заново плести интриги, еще более хитрые и опасные для империи. Интересно, эти самые великие кланы хоть перед чем-нибудь остановятся или стремление безнадзорно набивать свои карманы золотом для них превыше всего? Неужели не понимают, что все их благополучие в случае краха государства лопнет в один момент? Воистину «глупцы ослеплены гордынею своею», как говорится в священном писании.
Элизар пересек кабинет и распахнул выходящее во внутренний двор окно, впуская с улицы мягкое осеннее тепло. Толстые каменные стены большого особняка на улице Голубиной, служащего резиденцией возглавляемой им службы, хранили прохладу даже в летнюю жару, а сейчас, когда близился к концу первый осенний месяц, и подавно не успевали прогреваться, отчего в кабинете магистра Тайной стражи было холодно и сыро.
— Издевательство какое-то, хоть камин топи! — пробормотал хозяин кабинета, с наслаждением вдыхая наполненный вечерними ароматами воздух.
Солнце неумолимо двигалось к закату, его край уже едва виднелся над кронами садовых деревьев, а значит, домой Элизар Тулео снова попадет поздно. Наступят ли снова благословенные деньки, когда он приходил домой вовремя? Сейчас в это верилось меньше, чем когда бы то ни было. Вал проблем нарастал с каждым днем и грозил вскоре захлестнуть Энрат с головой.