Торговец крякнул. Почесал в затылке, сдвинув тюбетейку набок.

— Перо феникса — это серьёзно, брат. Но… — он пожевал губу. — Дай недельку-другую. Есть один человек, из Дагестана, у него связи с Гильдией Охотников в Махачкале. Если кто и достанет, так это он.

— Договорились. — Я протянул руку, и мы скрепили сделку рукопожатием.

— Перо феникса! — благоговейно выдохнул Архимед. — Птичка одобряет! Родственная душа! Уважение!

— Ты не феникс, ты какаду. Не путай тёплое с наглым.

— Какаду — птица гордая! — возмутился желтохохлый.

— Угу. Без пинка не замолчит.

Армен расхохотался снова и подмигнул попугаю.

Следующие полчаса прошли в режиме целенаправленного опустошения рынка. В хозяйственных рядах я нашёл чугунный таган — треножник для Пыха. Там же приобрёл большую коробку с разборной жёрдочкой для Архимеда. Попугай, заметив покупку, расправил крылья и загарцевал.

— Трон! Дворец! Птичку оценили! VIP-жёрдочка!

— Я тебя к ней пристегну и будешь сидеть.

Для Блёстки купил специальную поилку-дозатор с узкими горлышками-цветочками, идеально подходящими для длинного клюва колибри. Всё это отправилось в Инвентарь — благо, укладывалось в лимит веса.

Обратный путь на стоянку лежал мимо стены парка Сокольники. Архимед покачивался на моём плече, щурясь на солнце. Весенний ветер трепал его перья.

Я приближался к КПП — массивным воротам с будкой охраны и шлагбаумом. Заходить на территорию аномалии не собирался, да меня бы и не пустили. Просто шёл мимо к своему фургону. У ворот стояли двое охранников в форме. Они болтали и лениво смотрели на парковку.

Вот там-то я и заметил кое-что интересное.

На площадке, чуть в стороне от основного скопления машин, стояла серая «ГАЗель» с выдвинутой задней аппарелью. Возле неё суетились двое мужиков в замасленных комбинезонах, а чуть поодаль стоял третий — презентабельный тип в длинном тёмном пальто, с зализанными назад тёмными волосами и кожаным портфелем. Явно заказчик, не грузчик.

Мужики катили по аппарели тяжеленную клетку на колёсиках. Внутри виднелось что-то массивное. Лязг металла, скрежет колёс. Сквозь прутья проглядывали толстые рыжеватые пластины.

Я замедлил шаг и повернул голову.

Один из грузчиков — широкоплечий, с рыжей бородой и лицом, на котором было написано: «Я ел на завтрак медведей», — обернулся и крикнул заказчику:

— Вот, значит, она…

Изнутри мгновенно раздался гулкий удар, и клетка содрогнулась.

— Не, не-не, спокойно, родная. Живая и здоровая, как видите. Взяли из Разлома D-13, чистая добыча, всё по лицензии. Бронированная ехидна. По каталогу — «Бронеход панцирный шипастый». Очень перспективная зверюга.