Я загнал «Форд» задом к центру площадки, заглушил двигатель и вышел.

Ветер гудел в щелях бетонных плит, где-то вдали монотонно шумела трасса. Солнце выкатилось из-за облаков и залило пустырь косым, тёплым светом.

— Точка! — объявил Архимед, вылетев из кабины. — Арена! Поле боя!

— Поле мира, — поправил я, открывая пассажирскую дверь. — Мы тут не воевать будем.

— Чудище — на мыло! — упёрся попугай.

На пассажирском сиденье и на полу теснились покупки. Я начал разгружаться.

Первыми вытащил два стробоскопа. Профессиональные, на телескопических штативах. Мощные импульсные лампы. Продавец в техническом отделе долго расхваливал их как идеальные для «подсветки на рейвах и корпоративах», и очень удивился, когда я попросил самые мощные из имеющихся. «Рейв на природе?» — спросил он. «Типа того», — ответил я.

Сейчас выставил оба штатива метрах в пяти от задних дверей «Форда», по диагонали, под углом примерно в сорок пять градусов. Развернул рефлекторы так, чтобы оба конуса света перекрещивались точно в зоне перед дверями — там, где Жнец окажется, когда выползет. Протянул удлинитель от стробоскопов к плите, подключил к мана-аккумулятору.

Достал машинку. Яркая коробка с надписью «ТурбоМонстр 4×4!» и картинкой радостного ребёнка. Игрушечный грузовик на радиоуправлении, с пластиковым кузовом и резиновыми колёсами. Продавщица в отделе игрушек расцвела, когда я его выбрал.

— Сыну берёте? — спросила она, пробивая чек.

— Племяннику, — ответил я карамельным голосом.

— Ему понравится! — уверила она. — Пульт берёт до пятидесяти метров, батарейки в комплекте!

«Надеюсь, именно пятьдесят», — подумал я тогда, прикидывая, на каком расстоянии Жнец сможет достать машинку серповидной лапой.

Архимед внёс свой вклад:

— Тр-р-р! Бибика! Руль! Ж-ж-ж!

Теперь я вскрыл упаковку, вставил батарейки в пульт, проверил. Колёса прокрутились бодро, грузовик рванул по утоптанной земле, подскакивая на камнях. Радиус действия нормальный, управление отзывчивое. Пульт удобно лежал в руке.

Я поставил машинку метрах в семи от дверей «Форда», носом от фургона. Ну, так себе дистанция, но ближе ставить нельзя — привлечёт внимание Жнеца раньше времени.

Потом вынул мясо. Огромный, тёмно-красный пласт охлаждённой говядины — «Фермерская вырезка», как гордо значилось на ценнике. Полтора килограмма сочного, парного мяса, завёрнутого в несколько слоёв полиэтилена.

Я снял плёнку и уложил мясо в кузов игрушечного грузовика. Свисало со всех сторон, но держалось. Говядина на радиоуправляемой машинке — если бы кто увидел, точно бы решил, что у меня поехала крыша.