Ита рядом, внимательно наблюдает, но не спешит говорить. Она буквально не шевелится и как будто не дышит. Где это её такому научили?

— Я здесь. Всё норм. Так что можешь не опасаться.

— Я рада. Напугал, если честно. Да и не меня одну, если подумать.

— Все ведь живы?

— Все. И даже ты.

— Да, что со мной то будет?

— Не знаю, — пожала плечами. — Ты не помнишь, как они стрелять начали?

— Нет.

— Ты в огненном потоке, сначала этот твой доспех всё поглощает, затем магический, а в какой-то момент ты как сильфа стал полупрозрачный и все пули проходили на вылет. Красота неописуемая. После чего они получили приказ и покинули помещение. Зала заседания больше нет. Пули его мало повредили, он и не такое способен выдержать, а вот стену ты расплавил. Аккуратно так, по середине. И давно ты ещё сильф?

— Не люблю змей, — уклончиво ответил.

— А это заразно?

— Нет, не волнуйся.

— Жаль, я бы не отказалась. Это же сколько перспектив открывается.

— На нижних уровнях это плохо работает. Как будто оголяет и жизненные силы вытекают, как вода. Так что там лучше всего это астральный доспех. Завтра нужно мне повторить вчерашнюю процедуру.

— Через две недели они закончат формирование своего отряда и его оснащения для зачистки нижних уровней.

Нет у меня двух недель. Неделя максимум и то нужно наблюдать, как я эту ночь проживу.

— Ужинать? — предложил я.

Только из-за обострённого чувства голода проснулся, так бы сутки мог проспать.

— Свидание? С удовольствие. Сегодня можно без свечей… и вообще без огня. Огня мне теперь надолго хватит.

Я поднялся и боковым зрением заметил, как она нож убрала на место. Надо же, всё это время сидела с ним в руках, а я и не заметил, и не почувствовал.

— Что ты там чувствовать собрался? Я же не собиралась нападать… а защищаться, при необходимости.

— А как же покувыркаться со связанными руками? Передумала?

— Это святое, если ты думаешь, что меня это остановит, то зря. Если послали меня, значит любовной ловушки тебе не избежать. И то, что ты знаешь о ней ничего не меняет.

— Биология?

— Она самая.

— Я женат, — напомнил я. — А у зверя ментальны узы. Убьёт.

— До этого не убил? Нет. Значит, принял. А то, что привязанность я уже поняла. Жаль, конечно. Её. Но ничего, она себе нового найдёт, а в империи такой оборотень только один.

— Значит не отступишь?

— Нет, конечно. Биология заставит любого сделать то, что положено. Так что и эльдарцы будут синтетическую еду есть и вегетарианцы мясо, пока не вернутся в своё привычное состояние.

За ужином я окончательно расслабился, Ита шутила и делала вид, что это просто ужин. Никаких серьёзных тем и вопросов, рассказывала про Империю и её устройство.