Автор: Артем Хегай
Жалюзи были опущены, в личном кабинете редактора «Инфо́никл» серой заводью разливался полумрак. Сам хозяин кабинета – толстый, в измятом коричневом костюме – полулежал в кресле у захламленного стола. Вот, приподнявшись, он вялой рукой плеснул себе что-то из графина и принялся пить. Наконец, мужчина обратил утомленный взгляд на подчиненного:
- Министерство духа рассекретило один проект. Это какая-то тюрьма нового поколения. И в сети уже материалы конкурентов: пишут, что бунтовать там невозможно. Что рецидивистов среди бывших зеков нет. Даже предрекают исчезновение тюрем старого образца!
- Очень интересно! Я с удовольствием возьму эту тему, – молодой человек в джинсах и бесформенной толстовке встал из глубокого кресла.
- Конечно возьмешь, Бьёран. У тебя уже месяц не было хороших материалов. К тому же, я совершенно случайно узнал, что ты, кажется, планируешь переметнуться в стан врага? Ходил на собеседование, - редактор хрипло рассмеялся, видя волнение журналиста. – Не важно, откуда я это знаю. И объяснять ничего не надо. Вот как мы теперь поступим: эта тема станет испытанием. Не справишься – уволю. А испытание непростое, Бьёран! Потому что мы опоздали. Все лучшее уже сказано… Если и дальше так пойдет, наш слоган «Ваше сегодня» станет звучать как «Чье-то вчера».
Редактор вынул из ящика стола маленький бледно-зеленый баллончик с аэрозолем, принялся раздраженно встряхивать его в такт словам:
- Но аудитория и конкуренты ждут, что мы скажем. Вот поэтому ты все-таки отправишься туда и проведешь особое журналистское расследование.
Мужчина вдруг приоткрыл рот. Выпучил покрасневшие глаза и брызнул из баллончика себе прямо в лицо. При этом он жадно вдохнул, чтобы не потерять ни единой капельки из легчайшей взвеси в воздухе. В духоте запертого кабинета возник тонкий, как игла, ядовитый химический запах.
О новом наркотике «Туман Авалона» Бьёран услышал около года назад. Но сейчас впервые собственными глазами видел, как его употребляют: выглядело это смешно и немного жутко.
Редактор тем временем окончательно размяк:
- Мне нужна грязь. Насилие, пытки, убийства. Взятки, в конце концов. Это тюрьма, а не церковь – что-нибудь да найдется. Аудитории нужны вовсе не елейные восторги – ей нужна правда. Ясно, Бьёран? Найди мне грязь.
- Как скажете, – молодой журналист улыбнулся. – Полагаю, мой визит в эту замечательную тюрьму уже согласован с пресс-центром Министерства духа? Я могу выдвигаться?
- Погоди. Тебе очень пригодится одна вещь…
Редактор выбрался из кресла и долго возился в углу, где гранитной глыбой темнел сейф. Наконец мужчина вернулся к столу с металлическим футляром, отомкнул кодовый замок и осторожно приоткрыл крышку. Внутри, на мягкой подушечке из пурпурного бархата лежали очки. Да, они были достаточно дорогими, по последней моде стилизованными под двадцатый век. И все же оставалось непонятным, чем аксессуар заслуживал такой чести.