Нет, само собой, что и помимо нас в составе достаточно атакующих футболистов. И именно они взвалили основную тяжесть борьбы на свои плечи. Но все равно без четырех лучших атакующих игроков, плюс основного опорного полузащитника команды Добровольский и основного вратарь Харина, «Торпедо» на самом деле бледная тень самого себя.
И тем удивительнее было то, что команда под руководством Иванова, Валентин Козьмич в который раз подставил плечо родному коллективу, не только не провалилась, но шла в лидирующей группе и перед матчем со «Спартаком» занимала второе место. В семнадцати играх мы одержали семь побед, семь раз сыграли вничью и потерпели три поражения.
Лидировало же киевское «Динамо» с двадцатью шестью очками. А пять очков, которые нужно отыграть, виделись нам вполне преодолимым препятствием. В команде никто и не сомневался, что осенью мы как минимум будем претендовать на повторение прошлогоднего успеха, а как максимум защитим титул чемпионов Советского Союза.
Но для того, чтобы это сделать, нужно, засучив рукава, работать уже сейчас. И обыграть московский «Спартак».
Пока мы сражались на полях Мексики, за нападение «Торпедо» отвечали по большому счету три человека: Андрей Редкоус и два Владимира Кобзев и Гречнев, который очень неплохо себя проявил. Гречнев пришел к нам в команду по ходу прошлого сезона, но полноценно заиграл уже в этом.
За 17 туров чемпионата 1986 года Володя забил 6 мячей, неплохой результат для футболиста, который за всю предыдущую карьеру в высшей лиге отличился всего один раз. Свой первый и единственный до этого сезона гол он забил в 1984 году, выступая за ЦСКА. Сезон для него получился прорывным.
Но все понимали: с возвращением в строй главных ударных сил вся эта троица и Гречнев, и Кобзев, и тем более Редкоус, который мучился от травм, сядет в запас. Как и Леня Буряк, чемпион Европы 1984 года, находившийся в очень плохом состоянии.
В начале года у Буряка была травма, и если бы не длительная командировка Добровольского в сборную, Леня не провел бы десяток матчей в чемпионате СССР, а сидел бы на скамейке. Именно этот одессит составил пару Сереге Шавло в полузащите, пока Добровольский защищал цвета нашего флага в Мексике.
Если бы в составе в этом году был Юра Суслопаров, то Буряк остался бы на скамейке в большей части матчей «Торпедо». Но Юра с этого сезона спартаковец, поэтому предстоящий матч с красно-белыми стал первым, в котором я выйду на поле против Суслопарова. Тот закрепился в основном составе команды Константина Ивановича Бескова и получал много игровой практики.