— Ещё вопрос и в том, чтобы удержать всё это добро, — мрачно кивает Алекс, — Даже захвати мы все порты с одной стороны пролива, нельзя забывать об афинском флоте.

— Потому с Афинами и трудно воевать на море, — добавляет Архонт. — У них много кораблей. И в случае чего они способны быстро перекинуть несколько сотен игроков в любую точку пролива.

— А если использовать армию? — не унимается Коготь. — Можно же взять осадой тот же Утёс. После чего медленно разбить все форпосты. По одиночке. Тогда Афины окажутся одни на своём островке.

— И сколько времени уйдёт на то, чтобы армия перешла всю степь и подошла к нужному берегу? — замечает осторожный Архонт. — Это сейчас Афины ещё не успокоились после захвата власти Гарпией. А через месяц-другой против нас будет организованный и подготовленный полис. Не говоря уже о том, что второй «Берсерк» вот-вот сойдёт на воду. И мы потеряем и так невеликое преимущество.

— Бить нужно сейчас, — киваю я. — К тому же я подозреваю, что те же Вавилон с Римом не станут молча смотреть на конфликт Афин и Спарты. Возникни такой случай, и они могут вмешаться. Лишь на море мы можем не волноваться об ударе третьей стороны.

— И что нам тогда делать? — произносит вопрос за всех Коготь. — Выходить в открытый бой нам нельзя. У Афин больше кораблей. Атаковать форпосты — бессмысленно. Такой захваченный порт будет как чемодан без ручки, нам придётся растрачивать силы на их оборону, не получая стратегического преимущества. Что нам, собственно, остаётся вообще?

Тут кто-то стучит в дверь каюты.

— Мой Лорд, на горизонте заметили судно! Ваши указания? — звучит голос матроса.

— Может ли быть тут кто-то кроме Афин? — уточняю я у Алекса.

Он отрицательно мотает головой.

— В таком случае, догнать и остановить!

Если «Берсерк», да и та же «Царица», суда не слишком скоростные, то вот «Геля» стремительно удаляется от нас, занявшись преследованием вражеского торгового судна.

Как только Коготь оказался на борту, «двигатель в пятьдесят человечьих сил» рванул, набирая обороты. Гребцам ещё и сидра выдали глотнуть для бодрости.

Так что галера умчалась вперёд, словно гончая, которую спустили с поводка.

Испуганный кораблик опустил парус, так как ветер ему не слишком помогал, и попробовал оторваться, но успеха не имел.

Это было типичное торговое судно, даже не в двадцать, а всего в десять вёсел.

По словам Алекса, именно такие судёнышки и курсировали преимущественно через пролив.

А что?

Юркие, с высокой осадкой и с минимумом экипажа. Десяток таких корабликов вполне себе способен был удовлетворить спрос целого острова.