— Михаил, объявляй воздушную тревогу! — приказал, и тут же добавил: — И выдели пару бойцов для охраны нашей учёной. Ягда, держись рядом!

— Бежать! Надо бежать! — неожиданно громко заорал наш проводник. И, словно подавая пример, рванул прочь от костра, у которого сидел.

— Не останавливать! — рявкнул я, пресекая попытку бойцов перехватить беглеца. — Пусть уходит! Отвлечёт на себя тварей — уже хорошо. Всё равно пользы от него больше никакой!

— Тревога! — рявкнул в этот момент Онуфриев.

— Тревога! — тут же повторил за ним Кожедуб.

— Трах тебе в док! — раздался с неба крик Дракона, и мой питомец устремился вниз.

«Друг, наконец-то настоящая охота!» — прозвучало у меня в голове.

«Ага, настоящая. И мы в ней в роли дичи» — ответил я. — «Сколько тварей летит?»

«Сотня, может больше» — как-то неуверенно ответил Дракот.

«Хрена себе, стая!»

Не было ни какой суеты. Бойцы, словно на учениях, быстро разделились на группы по двадцать человек, укрывшись под кронами самых крупных деревьев. Я тоже примкнул к одной из таких групп. Отыскав взглядом Манриуку, помахал ей рукой. Девушка в ответ потрясла копьём. Молодец, не боится. Вон, глаза как сверкнули решимостью. Или это от костров блики?

Наши мутанты образовали отдельную группу которая будет приходить на помощь тем, на кого твари станут наседать особенно плотно. Так мы планировали, рассчитывая, что противника будет десятка два-три. Увы, стая крылатых хищников оказалась многочисленнее, и опаснее, чем можно было предположить.

Сначала мы услышали хлопанье множества крыльев. А затем с неба, туда, где располагались наши костры, посыпались огненные снаряды. Точно такие же сгустки плазмы, какими умел плеваться мой питомец. Место, где был разбит лагерь, в считанные секунды превратилось в озеро огня. До кучи вспыхнуло несколько деревьев.

Хлопки крыльев, едва слышимые на фоне ревущего пламени, начали удаляться. То, что атака закончилась мне не верилось, поэтому я приказал всем группам чуть отойти в глубь леса и держать круговую оборону. Именно круговую.

Твари пришли по земле. Приземлившись в нескольких сотнях метрах от нашего лагеря, они охватили нас в кольцо, и двинулись на отсветы огня, пожинать плоды ночной бомбардировки. И, разумеется, были замечены ещё на подходе.

— К бою! — почти одновременно прозвучали голоса капитанов. Их тут же подхватили командиры групп. Моей командовал сам Онуфриев — мы с ним заранее определились, что я не стану лезть со своими мыслями и советами, мешая более опытному штурмовику.

Увидев, что их встречают, твари разом взвыли на все лады, и мгновенно ускорились, сбиваясь в небольшие группы. Время мгновенно ускорилось, понеслось словно бешеное. Вот только что между нами была сотня метров, а уже через пару секунд крупные звери, вдвое больше моего Дракота, готовы ворваться в наш строй, смять, растоптать. Ещё миг, и начался бой.