Рукопожатие длинной и довольно узкой ладошки было удивительно крепким, но в тоже время довольно нежным. Очень странное сочетание, но точнее я бы описать не смог.

— Демид Алексеев, — представился негромко. — Со статусом не определился.

Девушка насмешливо подняла бровь и покосилась на Ивана.

— Пока рекрут, — негромко усмехнулся он. — Признают годным — будешь кадетом. Наслаждайся свободой. пока возможность есть!

— Рекрут Демид Алексеев, — поправился я. — Рад знакомству.

Девушка рассмеялась.

— И впрямь повезло!

Широко улыбнулась она вахмистру. Она вообще хохотушкой была той еще, судя по всему. На редкость позитивная малышка. И глаза у нее были такие теплые и добрые… Но вот что-то мне подсказывало, что к следам на лице своего спутника она имеет самое прямое отношение.

— Не дурак, не дурак! — Продемонстрировала она, стоило мне многозначительно кивнуть на результат ее трудов.

Все равно спесивый представляться не собирается, смотрит в сторону и старательно делает вид, что нас вообще не существует!

— Тепло сегодня! — Сообщила она, снимая форменное кепи.

Кнопа рыжих волос упала ей на плечи.

Заметив мой взгляд, она пояснила:

— Вообще-то волосы положено завязывать в узел, чтобы не мешались, но сегодня лень было!

«Да у нее еще и глаза зеленые!», — в восторге отметил я.

— Глянулась, что ли⁈ — Удивленно вскинула брови она.

— Поражен в самое сердце! — Вполне искренне сообщил я без всякой задней мысли — просто из любви к искусству.

Она была и впрямь хороша. А уж образ и впечатление, которое она производила…

Малинкина шутовски раскланялась.

— Гран мерси, учтивый молодой человек. — Она вновь рассмеялась, глядя на меня. — Спросить что-то хочешь?

Я помедлил миг, да и махнул рукой. Чего бы и не поинтересоваться, раз отвечать готовы?

— А как у вас, — я сделал круговое движение пальцем, показывая, что имею ввиду весь Артек вообще, а не кого-то конкретного. — С воинской дисциплиной.

Теперь об проводника смеялись уже вместе. Кажется, это был один из тех вопросов, который задавал каждый неофит. «Ну вот, а говорил, что над новичками прикалываться надоело!», — мысленно подколол вахмистра я.

Вслух не решился.

— Своеобразно, — честно признала девушка. — Для кого как. Вон пластуны и пикнуть не смеют против инструкторов. Пытались поначалу, приняв местный… Стиль общения за анархию и слабость. Огребли они тогда знатно. Сейчас и в туалет ходят строем и с песней. Для тебя все просто. Пока ты рекрут — вообще не заморачивайся. Хотя элементарные правила вежливости я бы, конечно, соблюдала…

Она очень выразительно глянула на своего подопечного. Тот продолжил делать вид, что все это к нему никакого отношения не имеет. Выглядело со стороны это довольно забавно, но о совершенно точно от этой манеры поведения отказываться в ближайшее время не собирался.