А вот фонарик в рюкзак приходится убирать на ощупь. Тут мне действительно ни черта не видно… Хотяяя… Я нагнулся и зачерпнул чуть пыли с дороги. Ей я помыпал свой баул. Теперь контуры его были мне видны относительно ясно.

— Значит, не попасться. — Негромко шепнул сам себе я. — Ну ладно.

К черту ботинки! Я аккуратно снял их и привязал шнурками к одной из лямок. Никуда не денутся теперь. Тааак, носки внутри и прочувствовать голыми ступнями Землю. Прекрасно! Эх, и какого черта я так давно из города не выбирался⁈

Честно скажу, с точки зрения обычного человека отправляться в ночью в лес босиком — конкретный такой диагноз. Идиотизм. Однако моя Стихия не позволит мне пораниться.

Такое подзабытое ощущение. Лес словно дышал, рассказывая мне о себе и своих обитателей. Так я решил обойти логово каких-то змей и какого-то зверя, очень похожего по «сигнатуре» на кабана. Пять километров я отмахал легко и непринужденно. Примерно за полтора часа вместе с остановками на «осмотреться» и прислушатья. И чем дальше я шел, тем больше понимал, что здесь бывают люди. Довольно много. И часто! По крайней мере, лес легко выдавал мне места лежек и дневок.

«Ого!», — оценил я еще через километр. Секрет! Три человека. Один дремлет, двое наблюдают.

Теперь стали понятны слова отца о незаметности. Ну, пусть будет так, решил я, огибая его по широкой дуге и… Тут же обнаружив следующий.

«О, поле, поле, кто ж тебя усеял хитрыми сигналками?», — решил я, переступая через совершенно, скорее всего, незаметную леску и при свете солнца. А уж во тьме ночной и подавно! И попробуй тут пройди. А бойцы рассредоточились грамотно. Хрен я мимо них просто так пройду. Видимо, слишком много еще и какой-то магической гадости между ними. По сути, единственный путь, это пройти прямо через лежку какого-нибудь из секретов. Но этож бред. Или нет?

Да по фиг уже, если честно! Очень хочу есть. Значит, чем быстрее поймают, тем скорее на отдых! Значит, рискуем.

Я упал на землю и затих. Стихия отозвалась сразу, прикрывая меня от нескромных взглядов.

Прислушавшись, я заставил корешок одной из сигналок метрах в пятнадцати от меня. Вверх с противным визгом рванула сигнальная ракета. Тут же взмыли магические светляки, на время превратив ночь в день. От «моего» секрета выдвинулась пара бойцов. Третий же мгновенно проснулся. Ну ничго, у него муравейник под боком… Был. А теперь почти прямо под ним.

Вжжжжух!

Взлетела вверх очередная ракета.

А вот это уже не моя работа. Кто-то случайно сам задел. От «соседних» секретов выдвинулись дополнительные силы. А вот оставшемуся на месте дела не было уже ни до чего на свете, он пытался спастись от укусов мелких труженников.