Я чуть было не кинулся бегом назад к пещере, но Илья жестом остановил меня, и с улыбкой сказал:

— Кстати, можешь не ножками это сделать, а по воздуху! А ещё лучше телепортируйся сразу к порталу. Ведь всё это ты легко проделываешь в вашем мире! И здесь тоже твои способности не пропали!

В следующую секунду я стоял перед натянутой на золотое кольцо мембраной, похожей на туман с мерцающими мириадами маленьких искр. Шагнул на другую сторону портала, и сразу услышал мысли другого аватара, а ещё через мгновение он оказался рядом со мной сначала в ментальном облике, но тут же обернулся вторым аватаром Сергея.

— Момент сейчас исторический, — заявил он, — так что пошли вдвоём на эту важную встречу с Ильёй.

И ещё через пару секунд мы оба предстали пред ясны очи моего предшественника на посту Лешего. Илья опять был облачён в просторные белые одежды — рубашка с короткими рукавами и брюки, на ногах удобные сандалии.

— Ну, молодцы, быстро обернулись туда-сюда! — констатировал он очевидный факт, а потом весело добавил. — И, конечно же, вам обязательно нужно было сообезьянничать!

Илья имел в виду то, что мы оба предстали перед ним в точно таком же белом облачении и в сандалиях.

— Так мы подумали, что в этом мире такая мода, — попробовал оправдаться за нас двоих мой брат, — вот и переоделись на ходу.

— Ага! А заодно и переобулись в прыжке, — махнул рукой Илья, — и теперь я не пойму, с кем из вас двоих общался несколько секунд назад. Вы похожи, как двое из ларца одинаковых с лица.

— Да, так и есть! Мы абсолютно одинаковы! — улыбнулся второй аватар. — Нас и друзья, и подружки не могут отличить. То один с ними общается, то другой. Зато центр управления у нас единый! Так что всё, что увидел, услышал один из нас, сразу же узнаёт второй. И наоборот. Очень удобно! Опять же, пока один аватар в материальном или ментальном облике спит, например, с русалками, второй в это время может трудиться, не щадя живота своего.

— Молодцы, парни! Ничего не скажешь — хорошо устроились! — согласился с доводами обоих аватаров Илья. — Ладно, ваши мысли я уже прочитал, так что всё о вас знаю. Теперь давайте я вкратце поведаю вам об этом неведомом для вас мире. Кстати, обратите внимание, вон под тем дубом за таким же столом сидят два парня — ваш друг Семён и его дед. Двум шаманам тоже есть, о чём поговорить и что рассказать друг другу. Ну как, готовы принять информацию?

Оба аватара одновременно кивнули, Илья усмехнулся и с улыбкой заявил:

— Да в общем-то, я уже и передал вам необходимый пакет данных. Так что на досуге разложите всё по полочкам и осмыслите полученную информацию. Но вкратце скажу следующее. Этот мир внешне очень похож на мир людей — такая же география, то есть континенты и океаны, горы и моря, смена дня и ночи, такой же небосвод с Луной и мириадами звёзд, собранных в знакомые вам созвездия. По климату этот мир очень похож на ваш иллюзорный, где вы обитаете со своими русалками. Как видите, в какой-то степени прав был писатель-фантаст Сергей Лукьяненко, рассказавший многочисленным читателям о загадочных мире, о так называемом Сумраке — это собирательное название шести параллельных измерений, слоёв, существующих одновременно с миром людей и связанных с ним. У Лукьяненко только так называемые Иные способны погружаться в Сумрак. Каждый его слой выглядит, как другой мир (например, количество лун в них разное). Чем сильнее Иной, тем глубже он способен погрузиться в Сумрак. Вы тоже имеете возможность обитать как в мире людей, так и в иллюзорном мире, а вот теперь ещё и сюда сможете наведываться.