Словно старый паук в своей паутине, восседал за столом грузный мрачный Майор, даже встал, чтобы нас приветствовать. Теперь потчевал чаем из самовара с окаменелыми конфетами из казенного новогоднего подарка. Я бы предпочёл солдатской каши, но помалкивал.

Разговоры говорить Майор не умел. Наверное, на плацу он способен вселять ужас, благоговение и цементировать дисциплину, направляя непреклонную волю своего войска в нужном направлении. А тут чувствовалось, ступает по незнакомой почве. И военной тайны нам выдавать не хотел, а с другой стороны, понимал, что просто приказать не вправе.

— Есть объект, называется Т-11. Точка-одиннадцать. До него двести двадцать три километра. Не надо мне тут присвистывать. Нормальное расстояние. Обычно на машине по просёлочным дорогам туда и обратно за день укладывались, ещё и пообедать можно без спешки в шикарной столовке для дальнобоев. Тээк. Объект под землей, в толще горных пород холма. Это, по сути, просто несколько коридоров-ходов, лестниц и восемь оборудованных залов. Когда-то при царях действующий медный рудник. Руда иссякла, цари кончились. При Хрущёве ПВО поставило свои крутилки. В девяностые нашим передали. Там установлена мощная радиостанция для связи со спутниковой группировкой. Через неё мы сможем попытаться наладить связь с другими военными, с другими выжившими. Представляешь, насколько это важно, старлей?

— Карта есть?

Майор сделал затяжку, пустил дым к потолку. Не вынимая сигарету изо рта, встал, затрещал суставами, принялся перебирать какие-то бумаги в шкафу. Карта была.

— Товарищ Майор. Мне внутренний голос подсказывает, есть там ещё какой-то нюанс. Что не всё так просто: отопри ворота, запусти генераторы «и всего делов».

Военный мрачно кивнул.

— Дело не в расстоянии. Во-первых, там кругом болота. Лесочки, кусты, жуткие чёрные топи. Никакого жилья километров на тридцать в радиусе. Проехать можно строго по дорогам. Ну, раньше было так. Никаких гарантий что древние трясины замерзли. Там ведь свои тёплые источники, метан, огоньки. Местные называют это всё «Чёртов лес». Без шуток. Там не охотятся, не жгут костры туристы, не заезжают пошоркаться изменяющие жёнам гражданские. Разве на самый край. Места что называется, гиблые. Даже мистические байки ходят. Когда медь в холмах истощилась, народ оттуда ушёл с концами.

— А во-вторых?

Майор встал у окна, зажёг ещё одну сигарету, сладко закурил. Кабыр не смог вынести этого и тоже достал свой табак. Пауза затягивалась. Тем более мне казалось важным «второе».

— Не родное нам место, старлей. Мы его не вели. Но знаем, что там яйцеголовые из самой Москвы какие-то свои сервера ставили, новое оборудование. Жили там. Мутные эксперименты проводили.