Полгода спустя.

Замок Шитт.

10 июля 1203 г. Н. Э. Вечер.

Арден его приятели и друзья, а так же недавно приехавшие в Шитт из Нойар-дена дети хозяев были на тренировочной площадке. Но, занимались они совсем не тренировкой, а вместе со свободными от службы стражниками праздновали закрытие командой Ардена лабиринта Уорд. Закрыли его ещё вчера, но из-за сильнейшей усталости после боя с могучим личем и десятком рыцарей-смерти, бывшими «боссом» лабиринта, после возвращения оттуда, ни на что сил, ни у кого не осталось. Зато сегодня, подготовившись, собрались всей компанией и под скворчащее на жаровнях мясо и слабое тёмное пиво, оттягивались во всю. В начале их вечеринки, приходили батюшка с матушкой, вместе с графами Нойар, но, побыв недолго и поздравив молодых охотников, ушли обратно в донжон, дабы не смущать молодёжь и простолюдинов. Владетелям такое не совсем уместно, по дворянским правилам. Правда, на наследников и простых дворян, это не распространялось. Пируй и веселись, с кем хочешь, это твой выбор с кем делить стол. Так что, молодёжь вела себя раскованно и общалась без чинов.

Пели хором песни, танцевали под бренчание двух гитар, на одной из которых играл Ульвар, а на второй девушка-стражница по имени Синатт Орес. Девушка была красива, далеко не глупа, мастерски владела копьём, но коньком её было не копьё, а большой егерский блочный лук, из которого она стреляла словно «Робин Гуд» из земного фолклёра. Волосы её были пепельного цвета, и на худощавом лице выделялись огромные, тёмно-серые с паволокой глаза. Стражница, вот уже полгода строила ему глазки и заигрывала. Он понимал, что за этим не стоят, какие-то планы, разница в положении ставила на этом жирный крест, но, видимо, девушку это и не волновало. Она просто рассчитывала на взаимность, пусть и временную. Арден же, на сближение не шёл принципиально, чем её расстраивал.

В самый разгар веселья в ворота донжона въехало трое всадников в ливреях имперской фельдъегерской службы. Воины спешились, и один из них быстрым шагом ушёл в донжон.

— Что тут делают фельдъегеря⁈ — удивлённо спросил Итвэр.

— Видимо, привезли какое-то письмо, — ответила ему его подруга и напарница Ивали, с которой, Обран, закрыл свой второй лабиринт. И насколько знал Арден, ребята были близки.

— От кого может быть письмо, что его доставляют фельдъегеря? — задумчиво сказал Арден. — Это императорская служба, и по идее она может возить только императорскую корреспонденцию. А императора на Западе пока нет.

Происходящее, незаметно остановило веселье и молодёжь, прибравшись за собой на площадке, потянулась в донжон. Оттуда же, быстрым шагом вышел фельдъегерь и, вскочив на коня, в сопровождении своих товарищей уехал прочь.