Вот в зал вошёл отец и вслед за ним, знакомый Ардену рыцарь из дружины маркиза Ойвара. Все находящиеся в зале повернулись к ним и отвесили лёгкий приветственный поклон.

— Друзья мои, — тихо сказал отец. — Рыцарь Маран, привёз важные вести от нашего владетеля.

Маран Отран по жесту отца вышел вперёд и произнёс: — Благородные эллин и эллаты графства Уверт.Сюзерен западных земель нашей Империи, эрцгерцог Шайран Вариам, собирает всех владетелей запада на большой совет в замке Сейварт. Прибыть всем надлежит к первому мая сего года в сопровождении личной дружины.

Сказав это, посланник маркиза поклонился и, отойдя в угол, присел на лавку.

Арден же, очень глубоко задумался. Про эрцгерцога уже второй год ходили слухи, что он до крайности недоволен сложившейся в империи ситуацией. Будучи охотником, он видел, что большинство аристократии не соблюдает древний закон и не выполняет его положений. Так что, по мнению имперского принца, не имеет права на наследование, и тем более на владение вотчинами. Так же говорили, что эрцгерцог писал императору гневные письма, требуя от венценосного брата заставить аристократию соблюдать закон, но… Все требования эрцгерцога игнорировались. И вот, принц Шайран собирает дворянство подчинённых ему территорий. Зачем? И от пришедшей мысли у парня похолодело внизу живота. Если эрцгерцог объявит Рокош⁈ Император подобного не потерпит и объявит родного брата мятежником. И что делать тогда им всем? Формально, все герцогства, маркизаты, графства и баронства обязаны поддержать верховного владетеля. Да, это открытое выступление против императора, но имеет ли на него право аристократия западных провинций? По закону — имеет, причём полное, мало того, взгляды принца Шайрана разделяют абсолютное большинство владетелей. И запросто, поддержат того в его выступлении. Как отреагирует император? Если объявит запад мятежниками, то на своей жизни можно спокойно ставить крест. Против гвардии императора им не выстоять, нет у владетелей столько войск. А на самом западе расположено аж три имперских легиона, и если император пошлёт их против аристократии, то владетелей размажут тонким слоем быстро и непринуждённо. Ведь даже у герцогов, размер личной дружины редко когда доходил до тысячи клинков, и то, большинство из них, воинами считались лишь формально, являясь по факту обычными полицейскими, в чьи обязанности входило поддержание общественного порядка. У них с отцом собственно воинами был лишь личный десяток, остальные из сотни воинов графства, опять же были полицейскими. И учитывая, что местные давно не воевали вообще ни с кем, то и совсем неопытным в боевом плане легионерам не составит труда разгромить такие же неопытные в военном деле дружины аристократов. Ведь стандартный имперский легион, это тысяча всадников, три с половиной тысячи пеших латников и полтысячи боевых магов. Ультимативная сила для любого владетельного войска, а тут их три, три легиона.