Чувствую себя припаршиво. Сидящая рядом Талита готова под стол спрятаться, как и брательник. Итвэр смотрит на меня с отчаяньем и зажмуривается. Он, юный романтик, выросший на книгах и балладах о великих Охотниках прошлого. Которыми были и его пращуры. Но и Валиссу я вполне понимаю, брат её единственный ребёнок и рисковать его жизнью женщина не может и не хочет. Но и мастер Обран тоже прав, до меня доходили слухи о столичной аристократии и дворянстве, беспробудное пьянство там даже грехом уже не считается, не говоря уже о повальном блуде. Такими темпами, современное аристо и до Мерзости докатится. Но тут уж может так полыхнуть по всей Империи, что всех святых выноси. Простолюдины запросто могут аристократию и на ноль помножить. Так как армия и СИБ по большей части и состоят из простолюдинов. А офицерский корпус, большей частью из безземельного дворянства, которое взгляды народа на любой декаданс и разврат разделяет целиком и полностью. Собственные же дружины у Великих родов крайне малочисленны и армии не соперник. Размажут их гвардейцы ровным слоем по полям, а потом пожгут и позакапывают всех аристократов без особого разбора. На мой взгляд, всё к тому идёт. И если государь и государыня меры не примут, дабы обуздать распоясавшихся высокородных, то восставший народ сметёт и их самих. Уж очень глубоко тут сидит страх перед такими делами, о Темных временах большая часть местных страшных сказок. Ндя-а-а-а… Ситуация. Мало мне было Земли с её проблемами, тут, похоже, всё к не меньшему шухеру идёт.

— Значит, не пугают тебя монстры? — спрашивает меня Гиден, пытаясь разрядить обстановку.

Вот что мне ему сказать? Нашёл тоже монстров? Ходячие скелеты и недотруп с пауками. Настоящие монстры от людей почти не отличаются. Пока не поговоришь с таким и не понять. А страх?.. Под Авдеевку бы вас! Вот где страх-то был, а тут…

— Нет, — спокойно отвечаю я. — Не страшные они, совсем. Паук только мерзкий.

Маг тихо рассмеялся.

— Ну, кому как… — сказал он, пожав плечами. — По мне так, пауки не сильно-то и мерзкие. Интересные даже.

Я морщусь, вызывая смешки почти у всех сидящих за столом. Только тётка Валисса сидит бледная и кусает губы. Надо бы поговорить с нею, чтобы была не такой категоричной, мастер Саткар от этого только сильнее злится.

— Какие планы у тебя на дальнейшее, Найран? — спросил комендант.

— Завтра съезжу в представительство Гильдии, что в Тамарре и заключу контракт. Официально Охотником стану, мастер Триват, — отвечаю я.

— Охотницей, Найран, ты же девушка, — вставляет свои пять копеек Итвэр. — Что ты постоянно путаешь артикли, говоря о себе, как мужчина?