Неделю спустя.

Он шёл по коридору Академии провожаемый взглядами студентов обоих полов. Большинство взглядов были безразличными, некоторые, особенно от девушек, заинтересованными, но были и те, кто смотрел с явной насмешкой. Особенно много таких взглядов было от не особо высокородных парней из провинций, тех, кто приехал сюда учиться, как говорила ему сестра.

Навстречу шла герцогиня Аримм Дазир, и девушка шла именно к нему. Подошла и встала напротив, перекрыв путь.

— Айлар, — сказала она, уперев руку в бок. — Скажи мне, ты совсем дурак⁈

— Почему⁈ — искренне удивился принц.

— Зачем ты с твоими подпевалами распускаешь эти дурацкие слухи? — спросила девушка.

— О чем ты, Аримм? — притворно удивился Айлар.

Девушка смерила его задумчивым взглядом, глубоко вздохнула и, махнув рукой, проговорила: — Дурак…

После чего развернулась и ушла, под сдавленные смешки остальных студентов.

Принц проводил герцогиню взглядом, хмыкнул и, ухмыльнувшись, пошёл на лекцию.

После которой его в коридоре встретила та, встречи с которой он и добивался. Дариан стояла в просторном коридоре и, склонив голову к плечу, смотрела на него с каким-то брезгливым выражением на лице.

Он широко улыбнулся и пошёл к ней навстречу, подошел и спросил: — Вы хотели меня видеть, эллин⁈

После чего в его глазах полыхнуло! Очнулся он на полу, в глазах рябило, и летали чёрные точки и мухи. Голова кружилась и при этом, левая щека горела огнём, словно её чем-то прижгли.

Рядом уже стояли его приятели и с причитаниями помогли ему подняться на ноги.

— Что это было⁈ — спросил он одного из них с именем Рилат.

— Она! Она вам, Ваше высочество, пощёчину отвесила! — ответил приятель.

— Это она меня пощёчиной на пол отправила? — удивился покачивающийся принц.

— Ага! — хором ответили его приятели.

— Да я её!.. — простонал принц и замолчал.

А действительно, что он мог ей сделать⁈ Шлепок по лицу ладонью, ни кто не квалифицирует, как нападение. Мало того, если он с этим пойдёт к имперскому судье, назначат следствие и все его махинации со слухами всплывут наружу. После этого, останется только уехать куда-нибудь в глушь и сидеть там лет десять, пока все не забудут об этом. Это будет полный и окончательный позор и падение.

Принц стоял и думал, как выпутываться из сложившейся ситуации. И пока, приемлемого решения не находилось. А вокруг, нарастали тихие смешки и шепотки. Похоже, его опять ждёт выволочка от матери за то, что он подставился, и вся столичная публика будет обсуждать его очередную «глупость»!

— Проклятая замухрышка! Да как она посмела! — возникла мысль.