Надо сказать, что подготовка, что у Ивэри, что у Мэиран была весьма на уровне. Пусть, купеческая дочь не могла использовать меч, только копьё и боевой посох, сильно похожий на «годендаг» моего первого мира, где вместо диска был шарик. И пользовалась им она вполне-вполне. Сражалась купеческая дочь на весьма профессиональном уровне, так что, могла и мне жару задать. Ивэри же и с мечом была куда профессиональнее, чем Аримм. И луком владела, пожалуй, что и лучше чем мой брательник Итвэр. Этакая «Робина Гуда» местного разлива. Так что, тренировки наши шли на пользу не только девушкам, но и мне, особенно, когда я сражалась против троих разом.

— Дариан, у тебя на завтрашний бал, какие планы? — спросила меня, когда уже шли к воротам Аримм.

— Ни каких, я на него не пойду, буду Новый год дома со своими отмечать. Может быть, девочки придут, — отвечаю я, кивнув на подруг. — И если хочешь, приезжай и ты. Посидим тесным кружком, поедим вкусного, выпьем немного Верданского вина. А всё это сборище надутых бездельников, оставим им самим.

— Правда⁈ — удивлённо прошептала герцогиня. — Ты меня, правда, приглашаешь?

— Приглашаю, — соглашаюсь я.

— Я приду! — воскликнула Аримм. — А можно, я сестру с собой возьму?

— Если ваши родители против не будут, — говорю я. — Всё-таки семейный праздник.

— Они всё равно уйдут на императорский бал, так что, даже не узнают, скорее всего, что мы не были дома. Ну, или узнают, но потом, от слуг, — сказала герцогиня.

— Тогда, жду часам к шести вечера, — говорю я.

— Может быть, мне что-то привезти к столу? — спросила девушка.

— Ну, чего-нибудь вкусного, можете и привезти, — говорю я.

— Торт⁈ — радостно спросила Аримм.

— Пойдёт! — смеясь, отвечаю я, видя напротив счастливую улыбку. — Любишь тортики?

— Обожаю, но мне их не дают, говорят: «Сладкое вредно и портит фигуру», — отвечает герцогиня.

— Ничего, раз в год — полезно и даже необходимо, — поддерживаю я.

— Дари! — кричит нам Мэиран. — Мы решили, что завтра придём к тебе. Всё в силе?

— Естественно! — подтверждаю я.

На следующий день с самого утра мы всем домом погрузились в предпраздничные хлопоты. Шинковались салатики, мариновалось мясо для горячего. Всё чистилось, резалось, раскладывалось по тарелкам и блюдам. Всякие колбасы и копчёности резались и раскладывались ажурными конструкциями на больших тарелках. Ну, этим у меня Тотошка занималась, помимо помощи мне в шинковке салатиков. Тали посильно помогала всем, но вид у неё был несколько обескураженный. Она просто не могла понять, откуда во мне и Татьяне всё это взялось, ведь раньше, ничего такого, по крайней мере, за мной, она не замечала.