— Ух… звучит сложно! Может ты сам, сенсей? — нервно сглотнул Миф — Боюсь налажать.

— Может и налажаешь — пожал плечами Кроу — А может нет. Главное — не торопись! Говори степенно, прерывай важную тему лестными замечаниями о чае, лепешках, меде. Принимай комплименты хозяина. И возвращайся к главной теме.

— А если не получится?

— Значит не получится. Я кучу раз ошибался, ломал диалоги, а пару раз меня даже вышвырнули на улицу — буквально.

— Серьезно⁈ Тебя⁈

— Ага — рассмеялся гном — Я тогда только начал играть в Вальдиру. Пытался взять разумными доводами и непробиваемой логикой. Но срабатывали мои козыря далеко не всегда. О… вот и хозяин. Приступай. Ни пуха, ни пера тебе.

— К черту! — с шумом выдохнул Миф.

Решительно хлопнул себя ладонями по коленям, собираясь с мыслями, посидел так несколько секунд. И вскинул голову как раз к моменту, когда на столик опустился поднос с чашками и мисками.

— Прекрасные козы у вас, добрый старейшина Бойсо. Не боятся дождя, неприхотливы к еде. И нрав у них мирный как погляжу.

— Все так, чужеземец! — с готовностью откликнулся хозяин и, помедлив, не ушел на этот раз, а опустился по другую сторону столику — Все так!

— Мое имя Миф, добрый Б… старейшина Бойсо.

«Вовремя опомнился» — мысленно отметил гном.

Не всегда, но довольно часто «местные» дорожат своими должностями и титулами. Назовешь какого-нибудь деревенского старосту просто по имени — обидится! Потей потом, восстанавливай репутацию.

— Рад знакомству, чужеземец Миф.

— Мое имя Кроу, уважаемый старейшина Бойсо — склонил голову гном, демонстративно отложив зелья, чтобы представиться как полагается, а не с небрежной безразличностью.

— Рад знакомству, чужеземец Кроу.

Дальше беседу снова подхватил Миф и вернулся к теме коз, продолжив их нахваливать. Скачок репутации произошел, когда не иначе как по наитию, Миф приравнял коз к дойным коровам, уверенно заявив, что порядочная коза хороших кровей ничем не уступит корове — будь та даже вскормлена люцерной выросшей в Озерном Краю на берегу Найкала. Сердце старейшины Бойсо растаяло. И через мгновение Миф с торжеством отстучал двойной удар пальцем по циновке. Доброжелательность выросла. Услышавшие стуки девушки ревниво переглянулись и склонились к хозяйке дома.

Негласное соревнование между троими участниками началось.

Миф против Лори и Аму.

Кроу демонстративно держал нейтралитет, мысленно отмечая промахи и успехи Мифа, одновременно продолжая проверку снаряжения. И занимался этим ровно до тех пор, пока к нему не обратился старейшина:

— Так вы кузнец, чужеземец Кроу?