Алина недоверчиво хмыкнула.
— Не ври, Крылов…
— Это было в той же стопке документов, где наша классуха расписала домашние задания на завтра, — заверил я. — И где физичка отметила, кого именно спросит на уроке. Всё, что я подсмотрел в тех бумагах, уже случилось… или почти всё. Не желаешь проверить, насколько точно Снежка распланировала наш поход?
Я поднял руку и демонстративно постучал пальцем по своим наручным часам — по тем самым, которые я в прошлое шестое сентября тысяча девятьсот восемьдесят первого года окунул в воду озера. Их стрелки тогда навсегда остановились. Я долго их хранил — они после того случая всегда показывали именно то время, которое я только что озвучил Алине Волковой: девять часов и одиннадцать минут.
К школьным воротам мы с Волковой шли будто бы не вместе. Алина по пути от дома не уподобилась Кукушкиной: не повисла на моей руке и не бомбила мой ещё не полностью проснувшийся мозг бесчисленными фразами. Всю дорогу до школы мы молчали. Слушали шарканье своих шагов, птичье чириканье и шелест листвы (которая пока не полностью осыпалась с ветвей берёз). Солнце уже поднялось над горизонтом, но не появилось над крышами домов. Волкова шагала чуть позади меня — я изредка посматривал на неё и замечал, как Алина прятала за воротником куртки шею и подбородок. Я тоже пока не страдал от жары. Хотя и не утеплился, как в прошлый раз: помнил, что день сегодня будет относительно тёплым и солнечным.
Сегодняшний поход всегда казался мне не самым лучшим моим воспоминанием. Но я не почувствовал вчера вечером душевный трепет, собираясь на прогулку к озеру. Но положил в рюкзак запасные очки — я всегда брал с собой «запасные глаза» именно после того случая (носил в сумке футляр с очками, даже когда купил контактные линзы). Я посмотрел на шагавшую будто бы и не со мной хмурую Волкову. Алина не отреагировала на мой взгляд — смотрела себе под ноги, словно надеялась разглядеть там потерянные кем-то монеты. Я прижал к переносице очки. Снова взглянул в сторону прятавшегося за домами озера. Усмехнулся при мысли о том, что скоро снова окажусь на том самом месте, где развивались события многих моих юношеских ночных кошмаров.
У школьного забора я чуть прибавил шаг: увидел, что около деревянных ворот собрался уже едва ли не весь десятый «А» класс. Школьники нас заметили — замахали руками, призывая поторопиться. В прошлый раз я пришёл на место сбора минут на двадцать раньше, чем сейчас: до того, как подошла Снежка, раньше Лидочки Сергеевой, едва ли не одновременно с Наташей Кравцовой (тогда я посчитал этот факт хорошей приметой). Теперь же мы с Волковой подошли к группе старшеклассников последними, когда отряд пёстро разодетых школьников уже намеревался «ступить на тропу приключений». Я поздоровался со Снежкой и с одноклассницами, пожал руки парням (в том числе и Васе Громову, у которого при виде меня словно вдруг испортилось настроение).