Вот уж действительно большая войсковая операция — тут и там с неба падали десантные боты, из них выскакивали бойцы, как и мы выстраиваясь шеренгой, тут же, четко печатая шаг, двигались вперед.

Людей в броне была тьма-тьмущая. Слева, справа, сзади, впереди…

Сколько здесь бойцов? Тысяча? Нет, наверняка больше. А ведь мы просто «заслон», даже часть его. Еще с трех направлений двигаются такие же группы… Сколько же людей там, впереди, ближе к главному жучьему гнезду?

Мы прошагали уже минут сорок, и я заметил, что медленно, но уверенно отряды расходились в разные стороны, растягивались. Тех, что шли впереди нас, уже и не видно. МТГ слева и справа тоже скрылись с глаз — лишь изредка я вижу блики от оружия и брони, когда бойцы поднимаются на барханы.

— МТГ! Прибавить ход! Почему так медленно перемещаетесь? — послышался голос нашего координатора. — Розовая! Что с тобой не так?

— Броня тяжелая! — сквозь зубы заявила Выдра, которая и так была неимоверно зла, что ее назначили «розовой», так еще и броня была тяжелой, непривычной — Выдра попросту не успела к ней привыкнуть, освоиться.

— С каких пор «Шаб-4» стал тяжелым? — поинтересовался координатор. — Быстрее давай!

Ха! Идиот! Он даже не знает, какая у нас амуниция. Ну что за кретин?

Мы протопали молча еще с полчаса, а затем началось…

Сначала далеко впереди что-то грохнуло так, что мы присели, наши аудиосканеры уловили звуки пальбы, а затем все вдруг стихло.

— Это еще что? — проворчала Выдра.

— Внимание, МТГ! К вам двигается крупная группа противника. Передовой союзный отряд уничтожен! Занять позиции и приготовиться к обороне!

Ох уж этот координатор… Я беспомощно оглянулся. Пустыня, песок, дюны. Какое на хрен укрытие?

Впрочем, нам оно особо и не нужно — встретим жуксов как положено. А то, что ребятишек, шедших впереди нас, положили всех, ну что ж, дело такое… тем более что я видел, в чем и с чем они были — обычные «Шаб-4» и импульсные винтовки.

— Кто противник? — спросил я. — Какие именно юниты к нам идут?

— Преимущественно «пауки», около трети — «скорпи», — тут же последовал ответ координатора.

— Принято, — буркнул я, и обратился уже к своим: — Ну что, народ, готовы?

— Йеп! — кивнул Лис.

— Сейчас я устрою таракашкам теплую встречу, — проворчал Куча.

Для «теплой встречи» мы выбрали один из барханов. Залезли на самый верх и замерли, вглядываясь вдаль, надеясь рассмотреть приближающихся жуксов, однако их было не видно.

Зато справа от нас вспыхнула пальба. Стреляли длинными очередями из нескольких стволов.

— К соседям уже кто-то на огонек заглянул, — буркнул Дед.