— Смотри скала прямо. Видишь?

— Тут полно скал перед нами, — буркнул я, — какая именно?

— Тот, что на зуба похож. Как клык у бурундуя…

Понятия не имею, кто такой бурундуй и какие у него клыки, но треугольную скалу, действительно походившую даже не на зуб, а на целый бивень, я нашел сразу.

— Ну? — спросил я.

— Смотри сбок ее. Чито это?

Я бегло осмотрел и левую, и правую сторону скалы, и собрался было наехать на Чуху, как вдруг…

Справа было словно какое-то марево. Заметить его, не приглядываясь, было сложно, тем более что скала находилась на возвышенности, и фоном у нее было небо без единого облака.

Но совсем рядом со скалой на песке лежал камень, и его черты…словно бы размывались, были нечеткими, в то же время как каменюка рядом, как и сама скала, просматривались отлично.

Что это такое? Будто бы марево, пустынный мираж…

Но мгновением позже камень просматривался четко. Никакого марева, даже намеков на него я не видел. Оп, снова грани камня размылись!

— Камандыр!

— Ну? — в этот раз я отозвался уже куда дружелюбнее.

— Еще одын прывыдэний!

— Где?

— Вон, нора вон там, смотри! Там, гдэ большой чылавэк сыдыт.

«Большой Человек» — это Куча. Я уставился в ту сторону и увидел нору. Так…а там что Чуха заметил?

Несколько секунд наблюдений дали результат — прямо возле входа в нору было то самое «марево». Но это уж точно никакой не мираж, не природный феномен. Это «прозрачное облако» (а иначе объяснить то, что вижу, я не мог) медленно перемещалось.

Если раньше у меня были сомнения, мол, только узнали про «охотников», тут же начали их видеть везде, ведь у страха глаза велики, то теперь уже все сомнения я отбросил. Это точно тот самый охотник. Да ведь и Строгов о них предупреждал, с этого ведь тема поднялась.

Пока я размышлял, «облако» продолжало двигаться, и тут до меня дошло, куда именно оно направляется — к ничего не подозревающему Куче.

— Куча! Враг на 11! — рявкнул я в рацию, и тут же вскинул свой дробовик.

Куча растерялся, навел свое оружие в нужную сторону, но огонь не открывал — просто не видел, в кого нужно стрелять.

А я вот видел, и выпустил пять патронов один за другим точно в цель.

После первого же попадания облако заметалось, сначала бросилось вперед, но, получив вторую порцию дроби, резко передумало и ломанулось назад, к норе. И тут я влепил все остальные попадания.

Словно из ниоткуда, прямо-таки из воздуха, в разные стороны брызнула желтая жижа, послышался тонкий визг-вопль, а вместо облака мы все увидели противника.

Почему-то лично мне эта тварь напоминала эдакого «комара» — тонкое продолговатое тело, длинные лапы.