— С кем?

«Я…не знаю. Я их не видел. Мы могли только слышать друг друга. Я говорил с Шестым, с Девяносто Первой, со Сто Пятым…»

— А кто это, Семнадцатый, ты знаешь?

«Профессор Айрим сказал, что это были мои братья и сестры».

— А кто вы, Семнадцатый?

«Кто мы?»

— Да, кто вы? Вам говорили?

В коем-то веке Выдра и Куча стояли молча, слушая мои вопросы и читая ответы семнадцатого, не мешая и не вставляя свои комментарии.

«Я хочу видеть» — вдруг заявил Семнадцатый, — я хочу видеть, с кем говорю'.

— Хорошо. Как я могу это сделать?

«Я не знаю. Просто раньше я мог видеть профессора Айрима и доктора…»

— Погоди секунду…

Я огляделся. Ага! Вот и камера, которая сейчас отключена. Она установлена как раз рядом с экраном. А вот вижу и динамик…

Я вновь открыл меню и проскочил по его пунктам. Довольно быстро мне удалось найти и настройки звука, и пункт, включающий камеру.

— Я вас вижу! — тут же донеслось из динамика. Голос был мягкий, спокойный. По моим прикидкам он мог принадлежать юноше лет семнадцати, может чуть старше. Звучал он, как я сказал, мягко, но при этом как-то безжизненно, будто говорил робот.

— Кто вы такие? — послышался новый вопрос.

О! В этот раз в голосе начали звучать эмоции. Тут было и удивление, и недоумение, и интерес, которые я легко опознал.

— Я уже говорил, — ответил я, — мы спецподразделение…

— ВКС. Да, я помню, — перебил меня голос, — но что это?

— Мы… — я задумался, как правильно ответить на этот вопрос.

— Военные, — помог мне Куча.

— Что это? — поинтересовался голос.

— Мы защищаем других людей, — пришла на помощь и Выдра.

— Защищаете людей? От чего?

— От других людей. Или от других существ, — в этот раз ответ дал я.

— Других существ…существа… Я — существо?

— Наверное…

— Значит, вы защищаете профессора Айрима от меня? Где он?

— Мы не знаем. И нет, мы тебе ничего плохого сделать не хотим. Ты ведь не представляешь угрозы?

— Угроза? — голос задумался. — Вы имеете в виду, могу ли я причинить вам вред? Нет, не могу. Я даже не знаю, кто я…

— А что говорил профессор по этому поводу?

— Он говорил, что меня создали… Что если я постараюсь, то смогу стать человеком. Людьми… Другие, такие как вы, нуждаются во мне.

— Такие, как мы?

— Военные. Он говорил о военных, — заявил Семнадцатый, — он говорил, что людей недостаточно, нужны новые. Умные, быстрые, способные так же быстро учиться, как я.

— Но он говорил тебе, кто ты?

— Я…он называл нас сущностями. Мы — новые люди. У нас пока нет тел, но скоро они будут. Мы сейчас в безопасности, в месте, где нас обучают, где спокойно…

— Ты говоришь о терминале? — не выдержал и влез в разговор Куча.