В отличие от Пучка. Как все-таки хорошо, что есть флотские офицеры, опытные и бывалые. Будучи простым космодесантником, я их презирал, однако теперь, увидев то, чем они занимаются, воочию ужаснулся, какой груз ответственности на них лежит. Ведь, по сути, жизнь экипажа корабля всецело в их руках.

А уж тот, кто командует боем, и вовсе должен решать, каким кораблем пожертвовать ради победы или хотя бы получения небольшого преимущества, которое можно развить и превратить в ту самую победу.

Это словно игра в шахматы, вот только фигуры в твоем распоряжении — огроменные космические корабли и живые бойцы.

Черт, представляю, какое напряжение сейчас охватило Пучка. Такое не всякий выдержит.

Не хотел бы я быть на его месте. Но, к сожалению, если хочу сделать карьеру в ВКС, то придется. И если мне выпадет бой, в котором я окажусь в роли командующего эскадрой, к нему нужно тщательно подготовиться.

Но это потом, а сейчас я тут совершенно бесполезен, и раз так, не стоит мешать Пучку. Лучше заняться тем, что умею и должен делать.

— Пучок! Принимай командование эскадрой, — бросил я, — теперь ты за главного.

Вообще смешно. Как будто до этого командовал я. Но теперь я официально переложил часть своих обязанностей на него.

И Пучок, отвлекшись от тактической карты, с удивлением уставился на меня.

— Есть… Стой! А ты?

— А я на штурм, — я бросился прочь с мостика, вызывая свою команду. Они по идее уже ждут меня в одном из еще не стартовавших десантных ботов…

— Кураж! Борт 577, второй ангар, — тут же выдала Выдра, — мы ждем!

— Бегу, — выдохнул я, и сломя голову бросился по коридору ко второму ангару.

Попадавшиеся мне по пути люди тут же отпрыгивали в сторону, вжимались в стену, боясь, что космодесантник, закованный в свою броню, их просто снесет.

Что ж, это недалеко от правды, я такой, я могу.

Выскочив в ангар, я сразу сориентировался, бросился к десантному боту. Заскочил внутрь, уже когда корабль начал медленно подниматься над палубой…

— Добро пожаловать, командир! — Куча схватил меня за руку и втащил внутрь. — Ну что, теперь и мы повеселимся? А то чего только флотские развлекаются?

Не знаю, кто был пилотом нашего бота, но вел корабль он так же, как Пучок — нас швыряло и кидало из стороны в сторону, мы выписывали такие виражи, которые я себе представить не мог.

Однако, тем не менее, ни один вражеский снаряд, импульс или ракета не коснулись борта корабля.

Более того, посадил пилот корабль спокойно и медленно.

— Касание! — объявил он. — Пошли вон с моего корабля!

Он был не в курсе, кого вез, но так даже лучше. Иначе бы нервничал, переживал, что высокая персона в моем лице, будучи недовольной его манерой управления кораблем, его накажет.