— Это хуже чем преступление. Это — ошибка, — процитировал я Талейрана, наполеоновского министра и гения дипломатии.

— Договариваться с побеждёнными — это слабость, — процедил Хэмптон, подошедший буквально минуту назад.

Бэртоу прорычал что-то невразумительное, но явно не в поддержку этих мирных инициатив. Джексон же что-то черкнул в блокноте. После чего его адъютант произнес написанное вслух:

— Кого боги хотят наказать…

Продолжения не требовалось, эту цитату любой образованный человек знал. Да-да, как раз про лишение разума. Борегар же, не то что успокоившись, но хоть немного взяв себя в руки, продолжил:

— Единственное, чего я смог добиться — разрешения использовать всю кавалерию для преследования отступающей армии Мак-Дауэлла. Всю — это добровольцев, которые сами вызовутся. Это немного, но хоть что-то. Догоняйте, рассеивайте, сокращайте их число. Пусть в их душах будет только страх. Я не могу приказать, но прошу. Не дайте ошибке политиков обесценить одержанную нами великую победу. Не все из вас согласны со мной, некоторые поддерживают решение Джонстона, — взгляд был направлен в сторону Эрли, Кука, Джонса, скользнул по Лонгстриту. — Но я вас прошу. Решайте, джентльмены.

— Та часть «Дикой стаи», которая умеет держаться в седле, с удовольствием развлечется отстреливанием убегающих янки, — усмехнулся я. — Да и «Легион» Хэмптона вряд ли откажется принять в этом участие. В нем есть кавалерия, и немало.

— Именно, — рыкнул командир «Легиона», всем нутром желающий продолжения битвы. А еще есть техасские рейнджеры. Я их командира видел, он рвется в бой, если только бригадный генерал Лонгстрит не станет слишком сильно возражать нашему… командующему, генерал-майору Джонстону.

— Техасские рейнджеры приписаны к моей бригаде, — пожевал губами Лонгстрит. — Им что индейцы, что американцы, лишь бы подраться. Я… не поддерживаю вас, джентльмены, но и запрещать техасцам ничего не стану.

Ну, с паршивой собаки хоть шерсти клок. Не мешает — и то ладно.

— Половину, — отчеканил осторожный Бонэм. — Может, правы вы, может, Джонстон. Но пощипать янки стоит. Главное не поддаться лишнему азарту.

— У меня не бригада, а смех, — невесело ухмыльнулся Эванс. — И всего две роты кавалерии. — Но я оторву уши их капитану, если он не будет пылать энтузиазмом.

— Благодарю вас, — коротко, но с чувством произнес Борегар. — Тогда не теряйте времени. Чем быстрее вы соберете кавалерийские части и отправите их за бегущей армией Мак-Дауэлла, тем больше ущерба им нанесете. Паника, она проходит. Но пока не прошла…

Это как раз понятно. У страха глаза велики. И не воспользоваться этим — большая глупость с точки зрения военного. И ошибка для политика. Президент Конфедерации Джефферсон Дэвис ошибся, а генерал Джонстон пошел у него на поводу или же ошибся и сам. Одно другого не лучше.