— А потянет, старичок то?
— Не знаю. Поговорим с Георгичем. А то мне не улыбается ни разу встать где-нибудь в степи без топлива.
Останавливаться в «Астрахани-2» не стали. Пошли дальше. Миновали два моста через реку Кривая Болда, приток Волги. Потом ещё один мост, только уже через реку Прямая Болда. Дальше пошёл уже сам город. Наконец выскочили к Магистрально-сортировочному центру Астрахань. Чуть дальше был вокзал «Астрахань-1». На сортировке стояли грузовые составы. Там же увидели и вагоны с углём. Подошли к ним, переводя стрелки путей, как можно ближе. Запустили дроны, разведать обстановку. Полчаса смотрели. Тишина. Никого нет. Отлично. Стали перегружать уголь в тендер паровоза. Между делом спросил нашего машиниста:
— Георгич, может вагон один с углём к нам подцепим? Потянет наш старичок?
— Потянуть то потянет. Что ему? Бери больше, кидай дальше.
— Ну тогда договорились. А то вдруг по пути угля быстро не найдём. Встанем где-нибудь в степи и будем торчать, как три тополя на Плющихе.
Перегрузив из одного вагона уголь в тендер паровоза, потом ещё полдня убили на маневрирование местным тепловозом, который завели с грехом пополам, по выводу угольного вагона из грузового состава. Управились со всеми делами к ночи. Часть людей пошла мародёрить. Проверяли другие грузовые поезда. Потом пошли просматривать здания около вокзала. Здесь решили не ночевать. Пошли дальше. Я хотел вывезти эшелон за пределы Астрахани. С первого раза покинуть Астрахань не получилось. Наверное, не на ту стрелку свернули. В итоге, заехали в тупик. Пришлось пятиться назад. Потом плюнули на это дело и остановились. Нужно было отдохнуть. И вымыться.
На следующий день сумели начать движение ближе к обеду. Вернулись назад на прежний путь. Смотрели по карте, которую нам дал Артур. Поняли, что соскочили с пути слишком рано. Двинулись дальше и, наконец, покинули город. Наш путь лежал дальше на юг. В Калмыкию, а потом в дагестан, в Махачкалу, откуда мы должны были повернуть на запад, в Краснодарский край. В Новороссийск. Это была конечная наша точка. Здесь я рассчитывал разжиться сухогрузом. Но тут встала ещё одна проблема, где найти нормальных мореманов??? У нас то там в Сибири какие мореманы? Если только по рекам ходить, да по озерам. А море, это совсем другое. Но надеялся, что всё же встречу кого-нибудь по дороге.
Вот уже почти день, как двигались по территории Калмыкии. Границу между Астраханской областью и Калмыкией пересекли не рассвете. Сейчас шли строго на юг, вдоль западного побережья Каспийского моря. Скоро должно быть селение, о котором говорил Артур. Там можно попытаться купить лошадей.