М-да! Идея с кислотным снарядом была хорошей. Подкачала финансовая составляющая. Кислотное заклинание, как оказалось, относилось к магии жизни. То-то у меня при испытаниях оно так замечательно получалось. Проблема нарисовалась в том, что накопители для маны жизни просто по определению не могли быть настолько дешевыми, чтобы снаряжать ими одноразовые снаряды. И тот византийский архимаг, написавший мой учебник по магии камня, ничего не смог мне предложить по данному вопросу. Только кристаллический лазурит, да еще к тому же одна единственная, зеленоватая его разновидность, получаемая из природной ляпис-лазури путем ее маго-алхимической возгонки. К примеру, мой приобретенный за золото накопитель обошелся мне совсем недавно в две сотни рублей золотом. По моим прикидкам, из этого накопителя, реши я его истратить для этой моей задумки, у меня получилось бы не более трех небольших кристаллов с закачанным в них кислотным заклинанием. Нет, определенно, ведение военных действий — это не для простых частников.

— Так что, я зря возилась с этой стреляющей трубкой? — Разочарованно вопросила меня Дианка, когда я привел ей результат своих финансовых изысканий по данному вопросу.

И, кстати, вот ее часть технического задания, заключающаяся в изготовлении некоего подобия крупнокалиберного ружья, использующего вместо пороха все то же заклинание воздушной струи, получилась великолепно. Только зря она все заслуги себе приписывает: мы вместе с ней возились, а уж очередной накопитель воздушной маны для этого ружья и вовсе я один зачаровывал, он там требовался не очень большой емкости, так что один вполне управился.

Ну, что я мог ей на это сказать? Только пообещать, что в следующий раз перед началом изготовления какой-нибудь очередной хрени буду более тщательно продумывать все последующие этапы этого творения. Ну, и убрать этот стреляющий «чемодан без ручки» до лучших времен к себе в запасники со словами:

— Уверен, позднее эта штуковина нам все равно непременно пригодится.

Ага! А чтобы Дианка не заподозрила фальши в этом моем утверждении еще и добавил:

— Кстати, это тебе! — И протянул ей букет из семи белоснежных роз, обработанных на длительное не увядание по уже испытанному нами с сестрой методу.

Очень кстати я вчера заморочился с их выращиванием на пересаженных на зиму сестрой в кадушки розовых кустах. Ну, а о закладываемых смыслах подобного букета я еще месяц назад в Анькиной книжке вычитал. Ничего особо сложного: семерка — знак вечности, а белый цвет — цвет непорочности и одновременно восхищения. Как там кот Бегемот на балу у сатаны говорил? «Я в восхищении». Ну, или более полно: «Никогда не устану тобой восхищаться».