Но ситуация с их самостоятельностью всё же меня напрягла. Если они смогут открывать порталы сами, что мешает им привести армию? С другой стороны, никто же не мешает запитать защиту Райо на адамантиевую батарейку и не давать атласам высовывать нос из Ока. К тому же беспокоил меня и другой аспект. Проведи я их сразу к месту силы, они его обживут, а меня к информации об исходе не допустят.
«Не высокого вы о нас мнения», — пришло замечание от атланта, лицо которого чем-то напоминало морду рептилии. Видимо, это и был Идрис из Дома Морского Змея.
«Не воспринимайте исключительно на свой счёт, — не стал я стесняться собственных мыслей. — Я не доверяю не вам конкретно, а вообще всем, пока не получу доступ к их крови».
«Если вы так уважаете кровь, то можем обменяться кровными клятвами, — на лице Идриса не дрогнул ни один мускул. — После этого сходим к нам, утолите свой информационный голод. Мы же пока соберём экспедицию для визита на первую родину. В качестве исключения мы готовы пойти навстречу вам».
«С чего такая щедрость?» — нахмурился я.
«Считайте, что это моя инициатива, — зрачки-веретена атланта пристально всматривались в меня. — Я вам верю, как воин воину. В ваших душах с сестрой нет скверны и гнили предательства…»
«Но, если вдруг нечто подобное там обнаружится, вы всегда сможете наказать верных нам людей в этом мире», — прагматично закончил я за атланта его благородное предложение.
«Рад, что вы видите суть, а не прячетесь за ложной благородностью, как сухопутные правители».
«Идрис, прежде чем мы обменяемся клятвами, ответьте, почему вы всё же решились допустить меня в святая святых атласов?»
«Когда-то существовал союз земли, воды и неба. Мы бы хотели, чтобы он вновь возродился. И пусть не все из наших придерживаются этого мнения, — здесь Идрис позволили себе намёк на улыбку, — но мы стараемся вовремя очищать свои ряды от скверны предательства».
Обмен клятвами с атлантами прошёл буднично, если не считать того, что кровь у них отчего-то была синей и светилась.
Но это никак не помешало мне заглянуть в её память. Смотрел я только последние события, ибо время поджимало. Меня интересовало, нет ли скрытых мотивов в обещаниях атлантов. И я убедился в их честности. Заодно и сообразил, что имел в виду Идрис под чисткой рядов от скверны. Оказывается, прибытию второго посольства предшествовало устранение излишне ретивого защитника уклада техносов среди атлантов. Быстро, без суда и следствия.
А ещё меня поразил возраст атлантов. Оба присутствующих здесь переговорщика давно разменяли тысячу лет. Рядом с ними я был юнцом безусым, а уж Кирана и вовсе дитём неразумным. Но, видимо, боевое нутро в нас распознавалось невооружённым взглядом, раз атланты отнеслись к нам с уважением.