«Если их двое или трое, мне конец» — мелькнуло в голове у парня.

Тут, за выпуклым корпусом дроида-мусорщика скрючилась фигура с плазменным самопалом. Поймав ее в прицел трофейного бластера, Вик процедил:

— Спокойно, дед. Дёрнешься — проверим, кто из нас быстрее.

Стрелявший в них тип на секунду застыл, не решаясь пошевелиться.

— Бросай ствол! Сай, где ты там? Дай ему в тыкву!

Фигура выронила дымящийся плазмомет и распрямилось. Перед Виком стоял высокий сутулый старик в латаном гермокостюме. Длинные седые волосы свисали грязными паклями. В правой глазнице жужжал грубый механический имплант с красным диодом. На лице — кислородная маска.

Выглядел он совсем не боевито: обычный дед в кислородной маске. В ногах старика валялся плазменный дробовик, по всем признакам, собранный из промышленного резака. Кустарщина. Но на ближней дистанции такая штука прожгла бы дыру даже в корабельной переборке.

Сай, не жив ни мертв, застыл у входа. Повреждённый дроид дымил, обильно искря остатками заряда.

— Ты что, дядя? Что за наезд? Мы в тебя стреляли? Нет? Ну так чего ты залупаешься⁈

Старик поправил маску и сплюнул на палубу.

— Не хотите проблем, — прохрипел он, — чего тогда ко мне полезли?

— По данным сервера, здесь ничего нет, кроме мусора, — сказал Вик. — Кто ж знал, что тут ты сидишь, такой красивый и с самопалом?

Старикан ехидно ухмыльнулся.

— Где это видано, чтобы в сервере были правильные данные? Дурачьё… Вы что, с дальнего космоса?

— Почти. Сборщики мы. Из внешнего сектора.

Окуляр старика зажужжал, фокусируясь на лице Вика.

— Сборщики? Вот те раз… Коллеги, значит. Я Эгон, старьёвщик. Делаю то же, что и вы, только не в космосе, а прямо тут. Мусор, разбор, мелкий ремонт. Тем и живу!

— Вик. Это Сай. А тот, кто рулил дроидом, — Майор.

Эгон медленно перевёл взгляд на деку.

— Ага. Говорящая коробка. Отлично. Только духов войны мне не хватало!

— Мы просто искали место потише, — сказал Вик. — Пересидеть нам надо, понятно?

Эгон прищурил живой глаз, оценивая дымящиеся останки дроида.

— Не вижу на нём герба. С кем поцапались? С бучерами? С Крысами?

— С мародёрами. Дензел. Слышал о нем?

Механический глаз старика тихо щёлкнул.

— Шутишь? Как не слыхать. Жирная мразь… Под ним половина контрабанды в нижних секторах.

— Больше не услышишь, — сказал Вик. — Майор его немножко в стенку кинул.

В пещере повисла тишина, только вентиляция гудела где-то в глубине да потрескивал остывающий металл «Сюзанны». Старик был впечатлён:

— Это вы, значит, вальнули самого Дензела? Ну дела… Сколько народу на радостях вдрызг налакается — не перечесть.