На визоре Вика вспыхнула упрощенная трехмерная карта технических туннелей. Один из коридоров подсветился ровным синим светом.

— Вот тут должен быть безопасный сектор, — доложил Хорнет. — Складская зона четыре-Б. Там заметные пробелы в схеме, предполагаю, что имеются неучтенные помещения. Идеальное место, чтобы забиться в щель и пересчитать зубы.

— Значит, туда и идем! — скомандовал Вик. — А что с хвостом? Мародеры вскроют вход в шлюз за пару минут!

— Не выйдет, — в голосе Хорнета скользнуло холодное торжество. — Я успел переписать корневой код приводов и заблокировал доступ со стороны диспетчерской. Чтобы пройти здесь, им придется либо подрывать переборку, либо резать её по периметру. Мы выиграли себе как минимум час форы. Двигаем, пока они не сообразили обойти через вентиляцию.

Дроид, припадая на поврежденную ногу, рассыпая на каждом шаге россыпи искр, двинулся вперед. Вик подхватил Сая за шиворот, заставляя того сорваться с места. Надо было затеряться во внутренностях астероида прежде, чем база окончательно проснется.

Они спускались всё глубже в недра астероида А7Д5. Дроид мародеров буквально разваливался на ходу. Оплавленная плазмой кустарная броня висела на честном слове, из пробитого плечевого сустава при каждом тяжелом шаге сыпался сноп ослепительных искр.

— Слышь, майор. Долго эта развалина еще протянет? — спросил Вик, перепрыгивая через лужу химического конденсата. — Выглядит, будто он сейчас по винтикам рассыплется!

— Достаточно, чтобы довести нас до укрытия, — сухо отозвался Хорнет из динамика терминала, который Вик тащил подмышкой. — Я перераспределил энергию в обход поврежденных контуров.

Ковыляя, они шли по пустынным внутренностям астероида. К счастью, гравитация здесь была заметно ниже, чем на Земле. Относительно новые транзитные коридоры внезапно обрывались, переходя в первобытные, вырубленные прямо в слоистом реголите выработки. В лучах нашлемных фонарей проступали колоссальные пещеры, в которых ржавели разукомплектованные остовы древних машин: просевшие на брюхо грузовые ховеры, циклопические шахтные проходчики со сточенными бурами и монструозные бульдозеры-скреперы. Былое индустриальное величие медленно гнило во мраке.

— Печальное зрелище — проскрипел майор. — Деградация технологий в этом секторе просто поразительна.

— Вообще-то, теперь везде так — подал голос Сай. — Где-то получше. Где-то похуже. Но в среднем…

— Ты так говоришь, будто везде уже бывал и все видел! — скептически оборвал его Вик, и Сай прикусил язык.

— Вы хоть знаете, чем была эта база во времена расцвета Федерации? — продолжал майор.