— Разумеется, нет! — Добролюбский улыбнулся. Его узкие глазки хитро сверкнули. — Если господа желают устроить дуэль, то кто я такой, чтобы возражать? Честная дуэль — законное право каждого аристократа. Только провести её я предлагаю в специально подготовленном для этого месте… Прошу, следуйте за мной!

Мне хотелось решить вопрос здесь и сейчас. Но возражать я не стал. Даже любопытно, чем председатель Совета нас удивит.

Мы последовали за Добролюбским. При этом я следил за тем, чтобы Вавилов не оказался у меня за спиной.

Парень он подлый и не привык играть честно, это сразу видно. Так что ожидать от него можно чего угодно…

— Андрей, ты совершаешь большую глупость! — зашептала Юля мне на ухо. — У нас же только всё наладилось! У Рода появился шанс вернуться на вершину… Ты можешь всё испортить!

— Сестрёнка, не волнуйся. От руки этого недотёпы я точно не умру!

Следом за Добролюбским мы вошли в просторный зал с расставленными вдоль стен скамейками.

Председатель не соврал. Это место идеально подходило для хорошей драки.

Меня это не удивило.

Аристократы на протяжении столетий вызывали друг друга на поединки и решали вопросы с мечами в руках.

Император и высшие чиновники смотрели на это неодобрительно, но в целом не возражали.

Пока мы шли, Миша громко зачитывал мне Дуэльный кодекс. И, судя по всему, с моих времён правила не изменились.

Не бить безоружного. Не метиться в причинные места. Не оскорблять противника. Не пользоваться помощью магических артефактов, если это не оговорено заранее…

Всё чётко и понятно! Хоть это потомки не запороли, и то хорошо.

— Стандартная дуэль. Мечи и магия. Никаких артефактов и дополнительных усилений. Победа засчитывается в случае гибели соперника или его отказа продолжать бой. — Добролюбский выступил в роли секунданта. — Господа, вас это устроит?

— Вполне! — Я улыбнулся и вытащил меч из ножен.

По рядам усевшихся на специальные скамейки аристократов пронёсся удивлённый шёпот.

— Смотрите, у него меч Родиона Игнатова! На нём герб Рода!

Я перевёл взгляд и увидел Родиона. Игнатов забился в угол и пытался сделать вид, что его вообще здесь нет.

Точно, я же забыл переделать меч под себя!

Для аристократов мечи были не просто оружием. С их помощью они демонстрировали свой статус, успешность и принадлежность к Роду.

Многие, особенно из молодых, доходили до того, что прямо на лезвие набивали собственные инициалы или, что ещё хуже, имена любимых женщин.

Нет, я понимаю, романтика и всё такое… Но о том, что каждое вмешательство в структуру меча наносило оружию вред, никто из молодых идиотов даже не задумывался!