И тут я узрел причину своего странного воодушевления: над асфальтом стелился черный дым. Он, вопреки всем законом физики, полз, игнорируя ветер, и клубился, словно грозовая туча.

Во рту сразу же пересохло, ведь я понял, что вижу. Так мой дар воспринимал чью-то смерть

Мне захотелось выскочить из машины. Прыгнуть в самое средоточие мрака и впитать его без остатка. Все внутри рвалось туда. Чтобы сохранить самообладание, пришлось вцепиться в баранку так, что побелели суставы. Кажется, ничего и никогда я ещё не хотел так истово, как эту разлитую в воздухе тьму.

Как же ее там много… Сердце забарабанило в ребра. Каждый удар отдавался гулким уханьем в ушах и пульсацией в кончиках пальцев. Казалось, что я не сумею поглотить такие объемы, даже если совершу задуманное. Поэтому мне оставалось лишь притягивать к себе край тёмной тучи и тянуть его через приоткрытое окно, будто через соломинку.

Внезапно сзади отчаянно засигналили. Причём несколько клаксонов разом. Я стряхнул с себя оцепенение, которое завладело мной совсем незаметно, и обнаружил, что перед моей «Ауди» уже освободились пространство длиной метра в четыре. Разъярённые водители, напиравшие сзади, не могли упустить этого из виду и уже чуть ли не проклятья орали в мой адрес через опущенные окна.

Руки подрагивали, а сознание будто затянуло легкой дымкой. После поглощения такого количества мрака, появилось ощущение, словно я смешал энергетик с крепким алкоголем. А ведь совсем рядом плещется ещё целое море тьмы… Чья-то излившаяся жизнь колыхается подобно драгоценной амброзии, безжалостно выплеснутой в грязь. И лишь я один мог её видеть. Только я осознавал ценность…

Жадный дар, таящийся в моей душе, не хотел уходить отсюда. Он требовал, чтобы я выбежал и насыщал его. Но тут часть разума, ещё сохранившая трезвость, подкинула варианты броских заголовков, которые вполне могли появиться на полосах таблоидов: «Известный медиум обезумел на месте дорожной катастрофы» или «Звезда мистических шоу устраивает представление над телами погибших в ДТП…»

И я ударил по газам, вырываясь из объятий наваждения.

Разочарование душило, мешая ровно дышать.

Даже выбравшись из треклятой пробки, я не мог успокоиться. Что-то дикое бесновалось внутри. Оно негодовало. Застилало все мысли, даже о Свиридове.

Вот теперь мне выпустить пар нужно уже катастрофически. И чем быстрее, тем лучше… Наверняка пяток штрафов за превышение скорости придут еще до того, как я закончу тренировку. Ну и плевать. Главное, чтобы чердак от таких впечатлений не съехал.

Я наконец-то был на месте. В спортклубе смешанных единоборств с простым и немного пафосным названием «Воин» я почти что подскочил к стойке администратора. Там сидела миловидная темноволосая девушка, вряд ли старше двадцати лет, которую я раньше здесь не встречал. Новенькая, наверное.