Звуки выстрелов я услышал через пол часа. Залп из нескольких винтовок. В это время я уже закончил кормить собак, и теперь просто тупо сидел у входа в пещеру, думая о том, что следующей жертвой мерзкого докторишки мог бы стать я. Я ему явно был как кость в горле, и если уж он решился на убийство своего начальника, то меня бы он грохнул без зазрения совести. Вообще, не сделав ничего путного, эта экспедиция потеряла уже двух своих начальников. С Соверсом всё понятно, вылечит я его не смогу, единственное, что мне по силам, это убрать все факторы, ухудшающие его состояние, и то, я думаю, что после того, что с ним сделал Томас, шансов у него почти нет. С Томасом тоже всё понятно, тюрьмы и судей тут нет, полицейские тоже вряд ли появятся, так что… Я ждал, но всё равно, эти выстрелы заставили меня вздрогнуть.

За мной пришли ещё через полтора часа. Очевидно это время американцы потратили на то, чтобы закопать тело. Ричард, обычно весёлый и не унывающий, вошел в пещеру и молча сел возле меня. Дрожащей рукой он набил себе трубку и закурил. Я молчал, и лыжник тоже не произносил ни слова, пока не докурил свою трубку.

— Я первый раз убил человека — Наконец заговорил мой друг — Мы стреляли впятером, но я точно знаю, что холостой достался не мне. Я целился в лоб, и попал точно. Поганое чувство.

— Он был плохим человеком — Больше мне сказать в ответ было нечего.

— Да, он был плохим… — Ричард встал, и положил мне руку на плечо — Пошли Сидор, парни хотят с тобой поговорить.

— Ну пошли… — Я тоже встал. Как бы мне не хотелось сидеть тут в тишине и покое вечность, я прекрасно понимал, что вернутся в зимовье мне рано или поздно придётся.

Когда я вошел, все американцы сидели за столом, на котором стояла початая бутылка виски. Нары Томаса были пусты, а вид у полярников был — краше в гроб кладут. Ричард ещё хорошо держался, по сравнению с остальными. Я молча сел на своё место, и передо мной тут же поставили кружку с американским пойлом.

— Ну земля пухом Томасу, он был… А черт, промолчу лучше — Я залпом опрокинул в себя огненную жидкость и ничем не закусывая поставил стакан на стол — Наливайте ещё!

— Сидор… — После недолгой паузы начал разговор Чарли — Спасибо тебе. Если бы не ты…

— Если бы не я, Томас был бы жив, а Соверс и так не жилец — Грустно усмехнулся я — Можешь не говорить, я сам знаю.

— Я не это хотел сказать! — Чарли стиснул зубы — Ты выявил этого иуду! Если бы не ты, ему бы всё сошло с рук! И ещё одно. Мы приняли решение, что несмотря на все несчастья, что преследуют нас, мы должны сделать то, за чем сюда приплыли! Мы не можем вернутся просто так!