Двое подручных Шрама, Кирпич и Паяльник, с самым невинным видом прислонились к светящимся рунным пилонам внешнего контура. Кирпич, шумно вздохнув, достал из кармана жестянку с ядерным орочьим энергетиком, дикой смесью дешевого сиропа и едкой кислоты.

— Ох, жажда замучила на ремонте-то, — громко пожаловался он, пытаясь сковырнуть крышку тяжелыми зелеными пальцами.

Пальцы «случайно» соскользнули. Банка вылетела из рук орка и с размаху шмякнулась прямо на чувствительную сенсорную панель сканера. Густая зеленая жижа тут же залила тончайшие рунные контуры. Раздался противный треск, посыпались синие искры, и сканер испустил струю едкого дыма.

Гвардейцы на КПП возмущенно схватились за оружие.

— Эй! Вы что творите, уроды⁈ — заорал один из бойцов.

— Ой, начальник, прости, а! — Кирпич картинно развел широкими ладонями, на его роже отразилось глубочайшее раскаяние. — Давление резко подскочило, аж в затылке заломило, рука и дрогнула! Вы это… тряпочкой протрите, оно отмывается! Наверное.

Датчики закоротило, камеры ослепли. Внешний радиус обнаружения базы в этой слепой зоне был полностью выведен из строя.

Тем временем Ярослав Волков спокойно перешагнул через помятую Тузиком дверь бокового шлюза, поправил лацканы своего безупречного смокинга и уверенно шагнул внутрь базы. Спектакль начинался.

Арсеньев и Златогоров

Внутри бронированного фургона, замершего на холме недалеко от Северного Ветра, царил полумрак, нарушаемый лишь отсветами экранов слежения. Снаружи шумно лупил о бронестекло холодный ливень, но здесь, в тепле, пахло деревом, сигарами и выдержанным коньяком.

Ратмир Златогоров лениво покачивал в руке хрустальный бокал, наблюдая за игрой янтарных бликов на стекле. Напротив него, скорчившись в кожаном кресле, сидел Аркадий Арсеньев. Делец то и дело судорожно вздыхал, баюкая покалеченную руку, и глотал одну за другой белые таблетки сильного алхимического обезболивающего.

— Если эта чертова химия не подействует через пару минут, я сам отрежу себе пальцы, — прохрипел Арсеньев, морщась от очередной вспышки боли. — Этот щенок Волков… кажется, он сломал мне кости вместе со здравым смыслом.

— Успокойся, Аркадий. Здравого смысла у тебя и тогда не было, когда ты решил переписать клинику на своего недоноска Макса, — лениво отозвался Златогоров, даже не повернув головы.

— Это для уменьшения налогов, — буркнул Арсеньев. — Так все делают. Всё по закону.

Он скользнул взглядом по экрану. Там в тепловизоре тускло светились фары броневиков оцепления.

Люди Голубева уже окружили поместье Волковых, готовясь к штурму. Если защитный купол упадет после смерти Ярослава, атака начнется незамедлительно.