Я даже не пошевелился. Лишь с интересом приподнял бровь, наблюдая за Паучихой.

Но Валерия и не думала защищаться.

Она даже не вздрогнула. Безупречная полуулыбка на её губах стала только шире, мягче. Из её глаз исчез холод, сменившись сладкой заботой.

Она плавно поднялась, налила в стакан холодной воды с долькой лимона и мягким шагом подошла к рычащей Диане, не обращая внимания на щелкающие лианы.

— С пробуждением, милая! — проворковала Валерия голосом сказочной царевны, протягивая Мелкой стакан. — Ох, я так тебя понимаю. Голова кругом идет, да? Выпей водички кисленькой, она уберет сухость во рту. Быстро придёшь в себя.

Диана застыла. Чёрные лозы, готовые разорвать Медведеву в клочья, растерянно зависли в воздухе. Шипы на них как-то неуверенно втянулись обратно.

— Чего?.. — хрипло выдавила Мелкая, хлопая красными глазами. — Какая водичка… Я тебе сейчас лицо откушу!

— Выпьешь воды — и можешь откусывать, солнышко, — Валерия ласково погладила вздыбленную черную лозу, которая тут же покорно обвисла от такой ласки. Виконтесса наклонилась к онемевшей Диане: — Слушай, я просто не могу молчать. Твой корневой монстр, похожий на мухоловку, это что-то потрясающее! Ты сама его вывела? Твой… Пушок, кажется?

Челюсть Дианы медленно, но неотвратимо поползла вниз. Она ждала издевательств, угроз, ядовитых подколов. Чего угодно. Но только не похвалы своему мастерству от врага.

— Д-да… Я сама, — растерянно, всё ещё не веря своим ушам, буркнула сестра, забирая стакан из рук Валерии. — Из гнилушки вырастила. А что?

— Чудесно, — Валерия присела перед ней на корточки, заглядывая в глаза с неприкрытым восторгом. — Но ты знаешь… я кое-что приметила. У Пушка сильный застой в крупных жилах под нижней челюстью.

— В смысле застои⁈ — Диана возмущенно вскинулась, напрочь забыв о том, что собиралась убивать собеседницу. — Он у меня здоров как бык! Жрет как не в себя!

— Да, аппетит отличный, — мягко, как опытный лекарь, закивала Валерия. — Но ты ведь чешешь его сверху, за устьицами, верно? А надо разминать место у самых корней, строго против часовой стрелки. Это снимет зажим. И еще, милая. Чем ты его подкармливаешь? Я чую слишком много сырости в его пыльце. Ты не пробовала добавлять в еду костную муку? Кальций укрепит его зубки, и он не будет так исходить ядом, когда спит.

Мелкая сидела, прижав стакан с водой к груди, и смотрела на гостью так, будто перед ней открылись врата истинного Травяного Познания. Все мысли в голове Дианы смешались, а разум просто отключился. Злость сестренки, настроенная на драку, напоролась на железобетонную стену из ласки и заботы.