Декстер посмотрел на массивную титановую створку. В зазорах между рамой и сталью сочилась зеленая едкая слизь. Из замочной скважины торчал черный, шипастый побег, который с противным чавканьем пожирал внутренние микросхемы электронного замка.

Валерия была там. И она не отвечала на запросы по рации.

— Отойдите, — коротко приказал Декстер.

Он шагнул назад. Воздух вокруг его огромных кулаков уплотнился, искажаясь, словно марево над раскаленным асфальтом. Магия наемника сжалась в сверхплотную сферу.

БУ-У-У-УМ!

Удар Декстера обрушился на бронедверь с такой силой, что по коридору пошла ударная волна. Титановая створка весом в три тонны жалобно выгнулась, её с корнем вырвало из петель. Сминая шипастые лозы, она отлетела внутрь комнаты.

Декстер ворвался в покои Госпожи. И замер.

Гвардейцы, вбежавшие следом, просто опустили автоматы. Кто-то истово, с ужасом перекрестился.

Спальня самой желанной и опасной невесты Северогорска была… изуродована.

Роскошные шелковые обои, антикварная мебель из красного дерева, бархатные балдахины — всё исчезло. Просторная комната превратилась в омерзительный, живой инкубатор.

Повсюду, от пола до потолка, пульсировали толстые, скрученные узлами багровые корни. Они извивались, оплетая остатки дорогой мебели, и тихонько, удовлетворенно похрюкивали.

А в самом центре комнаты… пол просто отсутствовал.

На месте, где раньше стояла кровать Виконтессы, зияла огромная, уходящая во тьму дыра. Гладкое, круглое жерло идеальной аэродинамической формы.

Стеблей, крови или тела в комнате не было. Был только густой запах разрытой земли, хвои и почему-то… клубничного блеска для губ.

Декстер медленно подошел к краю черного провала. Из жерла сквозило ледяным воздухом. Края гигантской органической «трубы» были обильно смазаны густой, прозрачной и невероятно скользкой на вид зеленой слизью.

— Шеф… — дрожащим голосом позвал один из гвардейцев, с ужасом заглядывая в черное сопло. — Где Виконтесса? Её убили? Оно её сожрало⁈ Граф нас живьем похоронит…

Декстер присел на корточки, не обращая внимания на пачкающую дорогие брюки жижу. Осторожно провел пальцем по скользкому краю воронки.

Сунул палец в рот, оценивая вкус.

Другой рукой потрогал застрявший в слизи крошечный лоскуток черного шелка — кусок пеньюара его госпожи.

Нет крови, нет следов борьбы. Будто пылесосом втянуло.

Наемник тяжело, сквозь зубы выдохнул и поднялся. В его мертвых серых глазах впервые за много лет проскользнул огонек уважения.

— Её не убили, — глухо произнес Декстер, глядя в бездонную скользкую глотку туннеля. — Эта труба уходит за территорию комплекса.