И только случайное присутствие Архимага чуть не сорвало операцию. Вот почему «ботаник» так отчаянно цеплялся за книгу. Вот почему пошёл на подмену.
Всё сходилось. Каждый факт вставал в строку, как влитой.
Где-то на периферии сознания робко пискнула мысль, что, возможно, парень просто хотел купить девушке книжку. Ксения вычеркнула эту мысль первой. Слишком простое объяснение. Простые объяснения — для простых регионов, а здесь у неё зона рискованного земледелия во всех смыслах.
Она аккуратно, двумя пальцами, как вещественное доказательство номер один, опустила «Агротехнику Севера» в сумочку. Кабачок напоследок глянул на неё с обложки, как ей показалось, издевательски.
— Свитер с оленями, — тихо произнесла Ксения Тьери, и температура в карете опустилась на пару градусов. — Очки. Хватка спортсмена. Пространственный почерк Лисы.
Перо услужливо зависло над чистым листом, готовое открыть новое дело.
— Ты решил, что обманул Департамент, прислужник демона. Это ошибка. — Она сделала паузу и продиктовала заголовок: — Дело номер один дробь ноль-девять. «Орк». Приоритет: наивысший.
Перо застрочило. Ксения откинулась на спинку сиденья и посмотрела в окно, на серый город, кишащий опечатками.
Ничего. Она найдёт этого агента. Вытянет из него правду «Правкой», размотает всю сеть, от Лисы до Волковых, и вычеркнет из черновика под названием Северогорск каждую лишнюю строчку.
А девятый том…
Ксения поймала себя на том, что пальцы сами собой сжались.
Девятый том она изымет лично. Для экспертизы. Исключительно в рамках расследования.
Глава 4 Шесть ведер черешни
Ярослав
До момента, когда я совершу главную ошибку этого месяца, оставалось минут десять.
Я, разумеется, об этом ещё не догадывался. Сидел в кабинете, в любимом махровом халате на голое тело, и занимался самым скучным делом на свете. Бумажной работой.
Настольная лампа выхватывала из полумрака гору документов. Пахло крепким чёрным чаем, дорогим деревом и типографской краской. Идиллия кабинетного клерка.
Смешно. Полубог Бездны, Высший Хищник, гроза Северогорска. Сижу и подшиваю бумажки в папочку, как пенсионер-бухгалтер. Дядя Боря бы прослезился.
Но какие это были бумажки. М-м-м.
Схемы поставок с мано-завода Соболевых, которые мне слил трусливый Арсеньев. Выписки со счетов, добытые дядей Борей (три оффшора, два подставных фонда и один благотворительный приют для химер, который никогда не существовал). Химерологический анализ «Слёз василиска» от Валерии, с печатью и подписью.
Я сделал глоток остывшего чая и перелистнул страницу.
Каждый лист в этой папке был маленьким смертным приговором. А вся папка целиком тянула на братскую могилу для целого рода.