Когда нас под руки вывели из подземелья, то я чуть не потерял сознание от переизбытка кислорода. Вижу, что и с остальными подобная фигня творится. Мы вообще в этом момент напоминали больше не бойцов, а группу алкашей, с трудом стоящих на ногах и со счастливыми улыбками пялящихся на начинающее подниматься из-за гор солнце. После тусклого света почти севших армейских фонарей, оно слегка резало глаза, отчего выступали слёзы. Но мы всё равно стояли и смотрели, ведь этого рассвета не чаяли дождаться живыми.

Ну а дальше началась кутерьма с проверкой, есть ли среди нас замаскировавшиеся под людей твари. Безропотно подставив руки под лезвия серебряных ножей, мы дали всем понять, что являемся своими. Лишь только после этого нас загрузили в медицинские повозки и направили в бахчисарайский госпиталь.

Не знаю, как остальных, но меня выписали из него уже через сутки и перевели… в тюрьму. Уже в камере предоставили письменные принадлежности и потребовали изложить все события, начиная с момента нашего прибытия к месту практики.

— Итак, Родион Иванович Булатов, — тем же вечером начал допрос важный следователь в синем жандармском мундире с майорскими звёздами на погонах. — Прочитал я ваш опус, и очень много вопросов по нему возникло. Главный из них: почему вы перешли на сторону Преисподней. Или вы думаете, я поверю в то, что твари сами, без посторонней помощи выбрались в наш мир?

Другой бы на моём месте возмутился от подобного заявления, но не я. Чего ещё ожидать от охранки? Во всех мирах и странах она действует по одному лекалу: вначале предъявляет обвинение, заставляя оправдываться, а потом пытается раскрутить всю цепочку событий. И допрашиваемый должен доказывать свою невиновность в каждом звене этой цепи.

За свою прошлую длинную жизнь я уже не раз проходил через такое. Поэтому выбрал для себя определённую тактику: молчать на первых допросах и слушать следователя. Пусть он сам нарисует всю картину обвинения, чтобы потом я мог не по кусочкам, а полностью разбить её. Оптом, так сказать, заслужить дорогу к свободе.

— Я не слышу вразумительного ответа, — через несколько минут игры в «гляделки» не выдержал майор. — И советую не устраивать тут сеансы безмолвия. Слишком много нестыковок… Очень подозрительных нестыковок в вашей писанине! И остальные ваши подельники путаются в показаниях. Вот, например, Лидия Хвостова уверяет, что вы несколько раз исчезали вместе с профессором Знаменским в неизвестном направлении. А также вместе с ним уделяли особое внимание старым пентаграммам. Было?

Сижу. Молчу.