Спустившийся последним казак начал крутить какое-то большое колесо, выступающее из стены. Что-то заскрипело, и бутафорский камень закрыл вход в потайной лаз.

— Ну что, студент? — с ухмылкой спросил командир. — Видал такое?

— Теперь видал, — кивнул я. — Прямо в гарнизон придём?

— А то! Ты тут как оказался?

— Из подземного города, где практику проходили. Как начался размыв Границы…

— Точно размыв? Не простое землетрясение? — нахмурился казак. — Теперь понятно, отчего так твари охамели, что целыми группами гуляют. Что дальше?

По дороге в гарнизон я кратко пересказал случившееся в подземном городе.

— Мать твою! — выругался один из бойцов. — Ну, значит, кранты нам. Скоро твари тут филиал Преисподней устроят.

— А вы не из гарнизона, раз ничего не знаете? — поинтересовался я.

— Из него, родимого. Дальний разъезд. Едем, никого не трогаем. И тут эти суки из засады на нас кинулись. Кони после ментального удара сразу взбесились, только и успели, что с них соскочить. Ну а дальше пришлось немного пострелять. Двоих парней потеряли, но группу тварей «выпилили» подчистую.

Стали к нашим пробираться. Честное слово, словно не по своей земле шли, а по вражескому тылу! Кругом твари шастают! Ну и приняли решение воспользоваться тайным лазом. Почти подобрались к нему, как тебя, петляющего зайцем, увидели.

Минут через пятнадцать туннель закончился.

Один из солдат взялся за незаметно висящую в углу верёвочку и несколько раз дёрнул за неё, явно подавая условный знак наверх. Я оказался прав. Над нашей головой что-то заскрежетало и открылся люк.

— Пароль! — раздался голос сверху.

— «Калина»! — быстро ответил старшой. — Десятник Уховёртов с дальнего разъезда! Стенька! Ты чего? Своих не узнаёшь?

— Узнаю, Никола! Но порядок есть порядок! Поднимаемся по одному с убранным оружием!

— Дык, куда ж мы его уберём?

— Да хоть в задницы себе затолкайте, лишь бы в руках не было!

— Вот сейчас поднимусь и сам тебе туда свой винторез запихну, сопляк! Будешь знать, как страшим указывать!

— Не обижайся, Никола. Сейчас не до гавканья. Учти, есаул приказал стрелять на поражение при любых подозрениях.

— Да понимаю…

Перепалка на этом закончилась, и нам была сброшена верёвочная лестница. Поднявшись по ней, увидел направленные на меня винтовки двух молодых солдатиков. Они явно насторожились присутствию постороннего и в любой момент готовы пальнуть.

— Студент Императорской Академии Родион Булатов, — моментально представился я, подняв руки над головой. — Мои сокурсники недавно прорвались в расположение гарнизона и готовы подтвердить, что я не принявшая человеческий облик тварь.