— Не переживайте, нас выпустят, — если страж и боялся, то внешне ничем этого не показывал.
Впрочем, некромант, боящийся склепов, вряд ли долго продержался бы в тайной страже и вообще в профессии. Да и глупо думать, что это его первое опасное задание.
Вокруг нас мерцал щит, между пальцев у Саймона клубилась темная магия, в любой момент готовая оформиться в нужное заклинание.
— Держите ментальные щиты, — посоветовал страж. — Не пытайтесь сразу ни с чем взаимодействовать — ни с гримуаром, ни с призванным. Сначала изучите их. Не торопитесь.
— Но у нас только пять минут, — шепотом сказала я.
Страж говорил в голос, и я тоже понимала, что глупо соблюдать тишину — о нашем присутствии уже знают. Но все равно не получалось. Страх сковывал горло, то и дело подкатывала тошнота, я судорожно и тяжело сглатывала. Ушедшие, как же страшно.
— Больше и не надо.
Саймон пошел к следующей двери, открывающейся рычагом в стене. За ней скрывалась узкая лестница вниз, по которой некромант уверенно спустился. Я — следом за ним, на подгибающихся ногах, держась за холодные стены. Как же хорошо, что здесь хотя бы светло, в темноте я бы точно не смогла ничего сделать, просто умерла бы от страха. Особенно после того, как вторая дверь тоже закрылась.
Не паниковать, Элиза, только не паниковать.
Короткая лестница и прямоугольный зал с нишами и углублениями. Урны с прахом, подписанные именами и датами. Большие и маленькие, из глины, металла или цельного камня, простенькие и богато украшенные. Интересно, чем руководствовалась родня, подбирая последнее пристанище для усопшего? Его положением в семье? Возрастом? Отношением? Мы его не любим, и по жизни он был крайне неприятным типом, вот и похороним его в дешевой глиняной посуде. И почему это сейчас меня волнует?..
В центре возвышался алтарь, по бокам которого не без помощи магии цвели белые лилии. Тяжелый аромат висел в застоявшемся воздухе, тошнота снова дала о себе знать. На алтаре лежал открытый гримуар. Я не видела обложки, но не сомневалась — это он. Ноги сами понесли меня вперед, и когда сильные руки схватили и дернули назад, я едва не начала вырываться.
— Я же сказал, не торопиться, — Саймон прижал меня к себе одной рукой поперек талии, второй за плечи, чуть пережимая горло.
— Саймон! — хватка ослабла, и я смогла нормально дышать, а еще соображать.
Мысли судорожно сменяли друг друга. Я видела гримуар, манящий, зовущий, сулящий силу и помощь, и готова была броситься к нему. Вот только… где темная сущность?
— Ты ее видишь? — открытое пространство, негде прятаться, не за алтарем же он притаился.