– Она справится. И мы справимся. Не думай о плохом.

Время тянется. Каждый день новости из больницы, как сводки с фронта: ждём, волнуемся. Рита дочку видела, я пока нет. Мы даже с именем не определились толком. Думали между Ариной и Дианой, но через неделю Рита уверенно выдаёт: Виктория. Победительница.

Так и есть – она начинает набирать вес, растёт, и через месяц нас выписывают. Заглядываю в конверт, в груди щемит. Маленькая, но уже такая сильная! Рыжий пушок надо лбом, серьёзный взгляд. Я в третий раз стал папой. Сложно поверить в это. Рита лепечет со слезами на глазах, и только вечером начинает понимать, что такое материнство – когда Вика показывает всю мощь своих лёгких. Рита подскакивает с кресла с огромными глазами, это выглядит так забавно! Она как будто впервые услышала, как плачут младенцы.

Первые дни Рита почти не спускает Вику с рук. Вьётся, как орлица над орлёнком. Молоко перегорело, на кухне теперь куча баночек со смесями: не всё подошло. Квартира пахнет младенцем, меня не покидает чувство дежавю.

– Ты же в салон записывалась, – вспоминаю, когда Вике исполняется два месяца. Получаю в ответ полный укоризны взгляд.

– Как ты себе это представляешь? Сейчас всё брошу и пойду?

– Слушай, ну, час-то я с Викой смогу посидеть.

– Нет, я пока не могу её оставить. – Она крепче прижимает дочку к себе. Волна раздражения поднимается изнутри: что за бред? Любая бы с радостью помчалась маникюр/педикюр делать, откуда в Рите эта гиперопека взялась? У меня, между прочим, двое детей, и уж как покормить и поменять подгузник я отлично знаю!

– Как знаешь, – отвечаю сухо. Она себя в зеркало видела вообще? Краше в гроб кладут. Я же не против и ночью встать, и с коляской погулять, да только она не даёт и ни на шаг не отходит от дочки. Про секс молчу – почти три месяца ничего не было. Может, из-за этого взвинченный хожу.

– Прости, – вздыхает Рита. Укладывает Вику в кроватку – уснула. – Я как представлю, что её оставлю, сердце болеть начинает. Понимаю, что ты рядом, поможешь, но не могу от тревоги избавиться.

Прямо как Аня с Машей в первое время. Только с Викой всё в порядке, и недоношенность никак на здоровье не сказалась, а Рита драматизирует на пустом месте…

Аню недавно видел: встретились в доме, она его сейчас отделывает. Может, к концу лета уже переедет. Дом получается светлый, тёплый, такой – когда возвращаться хочется. У Ани всегда был отличный вкус, и к ремонту она подходит скрупулёзно. Тяжело вздыхаю, глядя на разбросанные по комнате вещи, на сушку, которая занята пелёнками, на заставленную кухню… И на Риту с грязными волосами, завязанными в неряшливый хвост. Где моя красавица, во что превратилась за такой короткий срок? Что мешает за собой следить?