Этот камень фонил куда явственнее предыдущего. Сила, исходившая от алтаря, резонировала с самой сутью нашей магии. То самое, что некромант назвал зовом – притяжение родной стихии, пусть и искаженной.

Справиться с ним непросто. Особенно если энергия не просто распылена в воздухе, а собирается сформировать прорыв. Перестраивается. Мага на уровне инстинкта тянет поближе к эпицентру – поучаствовать, так сказать.

Эскармонцы зря времени не теряли.

Они окружили камень, благоразумно не заступая за ограничительную линию, и вполголоса обсуждали проявившиеся руны.

Одного из них я узнала сразу, хоть он и выглядел куда моложе и опрятнее, чем в нашу последнюю встречу.

Теодор Мортен, сильный некромант, отличный боевик и прирожденный лидер. Благодаря ему из жителей приграничного городка Грислера уцелели почти все. А еще несколько тысяч беженцев перебрались туда из окрестностей, в итоге выстроив практически неприступную крепость.

Мы с отрядом дважды приходили им на помощь. Оба раза – чисто случайно, вовремя оказались поблизости.

Признаться, я украдкой выдохнула с облегчением.

Тео – разумный человек и бросаться в драку, не разобравшись, не станет. Тем более не нарушит первым хрупкое перемирие между странами в столь неподходящий момент. Главное – донести до него всю серьёзность происходящего.

Никогда бы не подумала, что в мирные времена некромант был таким щеголем. В крепости он отдавал предпочтение неброским, приглушенным цветам и не сильно заботился о внешнем виде. Только чтобы без дыр и не разваливалось.

Сейчас же йор Мортен облачился в строгий костюм-тройку, а в лакированных носках его ботинок можно было проверять макияж, как в зеркале. Что характерно, долгая прогулка по лесу никак на нем не сказалась. Подозреваю, некромант в отличие от нас в седле не трясся, доехал с комфортом в экипаже.

– Приветствую ваше высочество, – при виде принца он сложился в изысканном поклоне, после чего одарил нас всех легкими наклонами головы.

Помню, в его родословной потоптались родственники короля Эскармона, так что непрост наш посол, далеко не прост.

И не наобум его отправили на переговоры.

С четкой целью – изучить и доложить.

Мало ли, Скайгард действительно изобрел или откопал некое древнее оружие!

Знали бы они…

– Итак, приступим. Что мы знаем об объекте? – Аксель легко принял на себя обязанности ведущего. Объяснять тонкости предстояло всем: и пограничникам, и послам, и ученым с обеих сторон – Эскармон тоже прислал специалистов общего профиля, послушать и сделать выводы.

Пристально изучать будут другие.

Военные выстроились в две линии (за нами – Скайгард, напротив – Эскармон) и с каменными лицами внимали. Понимали ли они что-то – другой вопрос.