Череп застегнул ремень, его лицо мгновенно потеряло выражение садистской похоти, превратившись в маску хищника, почуявшего другого, более крупного зверя. Он повернул голову на восток, туда, откуда доносился звук.
Ира, воспользовавшись замешательством Косого, вырвалась и отползла в сторону, прижимая к груди остатки одежды, но на неё уже никто не смотрел.
— Тревога! — заорал Череп, перекрывая гомон. — Все по местам! Оружие к бою! Турели в режим повышенной готовности!
В этот момент взвыла сирена тревоги, установленная на крыше отеля. Её протяжный, тоскливый вой смешался с нарастающим грохотом.
БУМ. БУМ. БУМ.
Что-то приближалось. И оно больше, чем всё, с чем они сталкивались раньше. Ритм ускорялся. Нечто огромное бежало… прямо к ним. Череп материализовал свой тесак, и лезвие сверкнуло в свете костра.
— Что бы это ни было, — проскрежетал он, глядя в темноту за стенами, — мы разберём его на запчасти.
Рёв двигателя «ГАЗели» смешивался с тектоническим грохотом шагов Голема, превращаясь в чудовищную симфонию апокалипсиса. Мы неслись по разбитому шоссе, и каждый ухаб ощущался как удар кувалдой по позвоночнику. Я вцепился в холодный металлический борт, пытаясь удержать равновесие. Но всё моё внимание было приковано к гигантской тёмной фигуре, неумолимо преследующей нас.
Все мы сейчас выглядели очень сосредоточенными. Кроме Медведя. Берсерк, наоборот, походил на ребёнка, которого привели в лучший в мире парк аттракционов. Он ухмылялся во всю ширь лица, сжимал и разжимал кулаки на рукояти секиры, а в глазах плясали хищные огоньки.
— Хорошо идём! — проорал он, перекрикивая вой мотора. — Большой, злой! Таким и должен быть враг! А то всё мелочь пузатая под ногами путается!
— Любитель экстрима, блин! — проворчал Фокусник, вцепившись в борт обеими руками. — От твоего энтузиазма у меня сейчас случится сердечный приступ. Я маг иллюзий, а не каскадёр! Я должен обманывать врагов, а не переть на них в лоб!
— Так ты возьми и обмани, — добродушно хлопнул его по плечу Медведь. Удар был такой силы, что иллюзионист едва не вылетел из кузова. — Создай перед этой горой иллюзию… ну, не знаю… ещё большей горы! Голем испугается и убежит!
— Гениально, — пробормотал Фокусник, потирая плечо. — Почему я сам до этого не додумался? Наверное, потому что это самая охренительная идея, которую я слышал с момента, как наш командир предложил пойти в гости к бандитам в компании ходячего землетрясения!
Я не слушал их перепалку. Мой мозг работал на пределе, просчитывая варианты, анализируя риски. Мы авангард, который должен пробить оборону Гладиаторов, используя в качестве кувалды стотонного голема. После начнётся дикий хаос, неразбериха. Чтобы контролировать ситуацию, мне нужны глаза в небе.