— Когда гоблины боятся, когда гоблины знают, что, если срубил дерево — ему отрубят руку или голову, если убил ради забавы оленя — убьют и тебя, если гоблин знает, что ему не откупиться, ему не договориться… вот тогда и только тогда гоблин перестает рубить и убивать. Но дай ему лазейку, дай ему крохотную возможность договориться… и мир начинает погибать. А гоблины начинают себя чувствовать не гоблинами, а хозяевами мира…

— Я не понимаю.

— Ты не понимаешь. — согласился я. — Остановись.

Машина тут же сбросила скорость, но не остановилась, потащилась дальше, давя протекторами лианы и мелкий щебень.

— Я сказал что-то лишнее, сеньор? — спина Хорхе напряглась, он ждал пулю или удар ножом.

— Когда в следующий раз я скажу «остановись», а ты продолжишь давить на газ… я вышибу тебе мозги.

Дефендер резко остановился, Хорхе, услышавший «следующий раз», понял, что это не приговор и, не скрывая огромного облегчения, выдохнул, вытер мгновенно взмокший лоб и кивнул:

— Урок усвоен, сеньор Оди. Сперва выполнение приказа — затем вопросы. Что теперь?

— Сиди здесь и будь готов рвануть. — буркнул я, открывая дверь и осторожно покидая трехтонную машину.

— Лид?

— Сиди тут. — велел я, глянув на поймавшего очередной приступ мечника, пытающегося перебороть слабость. — Машину не покидать.

— Есть! Но что не так?

— Птицы. — ответил я и обвел рукой разрушенный город вокруг нас. — Они везде. Но не там. — моя рука указала в сторону перекрывающего обзор огромного завала, бывшего останками разрушившегося высотного здания. — Сидите здесь. Из машины не высовываться, ждать меня.

Не дожидаясь ответа, я проверил заряд экза — уже третий раз за последние пару минут — и, раздраженно цыкнув, зашагал вверх по склону, двигаясь в экономном режиме. Заряда хватает, но он все же не полный. В свое время мне пришлось долго давить на конструкторов одной летающей фабрики, что создавали прототип этого экза — давил в буквальном смысле, едва не выдавив кишки самому жирному. И вот чудо — проникшиеся инженеры забыли слово «невозможно» и сумели найти в мобильной броне место для батарей повышенной емкости. Поэтому я могу позволить себе куда больше, чем многие другие обладатели боевых экзоскелетов. Но даже мне не сравниться с…

— Вот дерьмо! — с чувством прошептал я, замерев у самого гребня обвала и глядя на приближенную картинку далекой улицы.

Спинами ко мне там перемещалась боевая слаженная четверка — это было понятно по тому, как они двигались, как держали дистанцию между собой. И плевать, что из этой четверки трое — звери. Дивинусы? Или как их там?