— План — дерьмо. — подытожил я.
— Почему?
— Любой кретин поймет, как разобраться с внешней проблемой — с теми пауками, или что там лезет через дыры вокруг люка. Но никто из нас не знает, что скрывается внутри. Дыры, что пропускают сюда тварей — я подумал о них сразу же, как только увидел в тексте задание упоминание о том, что люк надо еще вскрыть. Значит, есть отверстия… и они оттуда лезут как дерьмо из пробитого пулями живота. Но дыры… или дыра — ограничители размеров. Мы знаем, что туда может пролезть тело взрослого человека — протискиваемое силком, со сдиранием кожи и выламыванием торчащих костей…
— Не факт. Там груда обломков, что шатается на камнях покрупней — в щели между ними и утаскивают жертв. Вот там, возможно, и раздирают тела на куски, которые потом утаскивают ниже.
— Ты согласна с тем, что на поверхности нет их логова?
— Абсолютно. Подобных этим тварей я не видела никогда. И никто не видел. Такие не водятся в джунглях. Это что-то темное и… жуткое… Не может быть, что они обосновались под кучей камней и там жили, питаясь мокрицами, змеями и птицами. И они не выходят на охоту…
— Не выходят? — зацепился я за ее слова.
— Никогда. — кивнула она. — Мы следили. Круглосуточно. Эти твари никогда не покидают впадину вокруг люка. А раз так — чем они питаются? Воздухом? Друг другом? Или просто впадают в чуткую спячку, пробуждаясь, когда что-то вкусное попадает на их территорию? Но вряд ли там большое гнездо, мерсенарио. Поэтому я уверена, что два десятка бутылок с липкой огненной смесью могут решить наши проблемы — если есть экз, что способен пролезть в люк.
— А люк большой?
— Не знаю. Но раз люк технический…
— Госпожа… ваш пятый ящик гербария.
— Взгляни на этот образец. — улыбнулась Мокса. — Мы пробили эту тварь дротиком с зазубренным лезвием. И за веревку вытащили вместе с… этим…
Глянув в ящик, я принюхался, удивленно замер, изучая такое знакомое и незнакомое одновременно.
Плотная чешуя, четыре когтистые лапы, полное отсутствие морды, ни намека на глаза, зато в наличии здоровенная пасть, что начиналась на середине груди и тянулась через весь живот.
— Плунарный ксарл. — тихо произнес я. — Не он… но что-то очень и очень близкое…
— Как ты назвал эту тварь?
— Плукс. Называй их плуксами.
— Ого! Вот это сведения! Что еще можешь сказать о них?
— Пожарить, подать с компотом и самогоном — будет вкусно. — чистосердечно ответил я, запуская руку в ящик и выдергивая тварь вместе с пробившими ее тело здоровенным гвоздями.
— Откуда столько силы? — ахнула Мокса, поняв, что я только что выдернул три глубоко вбитых в дерево гвоздя одним небрежным движением запястья.