«Инженеры нижних уровней — сила!»
Замедлившись, я перечитал этот странный лозунг, находящийся над еще различимым изображением улыбающегося мускулистого грязнули, что помимо комбеза имел на себе частичный рабочий экзоскелет, увешанный различными инструментами.
Чуть дальше была более вразумительная надпись:
«Инженеры нижних уровней держат мир на широких плечах! Присоединяйся!»
— Инженеры нижних уровней, — пробормотал Каппа и повернулся ко мне забралом: — Это…
— Гномы, — оскалился я, чувствуя, как внутри разгорается притухший, но не исчезнувший огонек злобной ярости. — Гребаные гномы…
— Почему не механики?
— Потому что «инженеры» звучит круче, — отозвалась торчащая из потолочного люка внедорожника Ссака.
— Сеньор, — показался из водительского окна Хорхе. — Впереди свет…
— В жопу твое «сеньор», гоблин, — буркнул я. — Здесь таких нет. Забывай.
— Бвана, — с едва заметной усмешкой произнес Каппа. — Да, лид? Бвана…
Тихо рассмеявшись, я глянул на тусклые огни впереди, что так напрягли водителя:
— Пятачок?
— Придорожный пятачок безопасности, — подтвердил Каппа, давно успевший все разглядеть с помощью бортовой электроники. — Но…
— Да?
— Там два торгмата, командир. И их прямо сейчас торопливо загружает какая-то…
— Дрезина, — предположила Ссака, протягивая мне бинокль. — Дрезина с жирной жопой и длинными руками…
Удивленно хмыкнув, я на ходу прижал бинокль к глазам, одновременно дав прикладом ласковый подзатыльник сунувшейся вперед узкоглазой лучнице. Та умудрилась почти полностью увернуться, получив по башке лишь касательный удар и с понимающим «ш-ш-ш-ш» утечь назад. Я не обратил внимания на ее шепелявое извинение, сосредоточившись на ранее еще не виданном зрелище. Здесь явно не имелось внутристенных магистралей доставки, что вели прямо к торгматам. Поэтому их загружали иным способом — в стене открылся один из стальных люков, откуда выдвинулась небольшая железнодорожная платформа со здоровенным коробом сзади, что походил на вздутое брюхо монструозного насекомого. Передняя часть платформы была занята крутящейся средней полусферой — а значит, есть и вооружение. Середина же скрывалась под пуком сходившихся здесь манипуляторов. Большая часть этих лап сейчас бездействовала, будучи сложена, а три манипулятора занимались делом — один таскал из приоткрывшегося короба небольшие контейнеры, вкладывая их в мигающие торгматы, а еще два старательно сметали пыль с приподнятого пятачка. Сама дрезина на полметра утопала в воде, что залила эту часть тоннеля. Чуть в стороне с потолка обильно капало, и чем ближе мы подходили, тем отчетливее я различал частые трещины в потолке тоннеля. От мысли, что прямо над нами сейчас плещется внутренний кольцеобразный океан Франциска II, меня невольно царапнуло холодком инстинктивного страха, что тихо, но очень отчетливо шептал мне прямо в мозг: «здесь задерживаться не стоит».