— Уймись! И лезь в транспортник!
— Эх… а ты даже в родной Дренажтаун не пригласил, командир… у меня там столько должков осталось… я бы все их разом и вернул — с новым-то пулеметом без проблем долги раздать — и даже с процентами…
Рэк скрылся внутри винтокрыла, а я поднял забрало и встретился взглядом с тусклыми окулярами небольшой полусферы, что изуродовала собой эмблему Атолла Жизни.
— Доброго прекрасного дня, сенатор Оди.
— Заповедные Земли?
— Пункт назначения — Заповедные Земли, сенатор. Транспортная система «Пуля» подготовлена. Через три часа начало вашей речи…
— Что насчет заданий?
— Следующее задание — речь сенатора Оди перед аудиторией из Высших и Высших с правом Голоса. Я не оставляю надежды на шанс вдохновить и мотивировать Высших на новые свершения во благо глобального убежища Франциск II и его населения.
— В задницу все эти вдохновенные речи, — процедил я. — Камальдула… ответь предельно четко и ясно — ты на самом деле можешь отправить всех Высших на какое-нибудь важнейшее задание во благо Франциска II? Причем в экстренном порядке. Прямо сейчас.
— Да. Всех, кроме сенаторов. Власть же сенаторов столь велика, что они смогут саботировать немало моих указаний… Проблема… проблема…
— Каста неприкасаемых, — поморщившись, кивнул я.
— С твоей помощью я пытаюсь ограничить права Высших и урезать часть власти сенаторов. Процесс начат, первые шаги успешны. Нужно лишь время…
— Время? — рассмеялся я. — Процесс начат? Не-е-е… Твоя проблема в том, что ты играешь по их правилам! И поэтому тебе никогда не выиграть.
— Что ты предлагаешь, сенатор? Ты придумал и продумал новый план?
— Нахрен голову ломать? Все придумано уже до нас, — оскалился я. — Ты пытаешься ограничить их возможности. Так?
— Верно. Но…
— Просто отвечай.
— Верно.
— Если Высшие — это радиоактивная шрапнель, что застряла в твоем мозгу — эту хрень надо вырезать, пока не поздно. Припарки тут не помогут. Как и ласковые слова.
— Не уловила сути…
— Ты пытаешься ограничить их власть, но действуешь не с той стороны. Предложи им больше власти.
— Больше власти? Это может привести к катастрофическим последствиям…
— Предложи им больше власти. Но не всем Высшим, а только сенаторам. Как я понял, у них там свои партии, фракции, альянсы, договоренности…
— Верно.
— По сути, у них вооруженный нейтралитет, где каждая сторона обладает своим особым весом и влиянием. У них баланс…
— Верно. Баланс, что устоялся за долгие годы.
— Но при этом на них все еще действует тот элемент придуманной ими же Игры? Так?
— Речь о героях и их рангах?
— Да, — кивнул я. — Об этой самой веселой игре, чьи осколки до сих пор торчат в жопе Франциска. Игра, где на каждом уровне отсеиваются самые слабые, подыхая или сдаваясь.