— Я пресекаю и наказываю.

— Кого? Гоблинов? Их просто послали туда. Они исполнители. Ты рубишь побеги, но не корни. А чтобы убить заразу — надо выкорчевать корни. Высшие. Высшие с правом голоса. Сенаторы. И прочая шваль, что обосновалась в Запретных Землях. Ты уже поняла, кто они?

— Элита элит, что сделала для этого мира очень и очень много полезного…

— Они паразиты! Королевские паразиты, мать их! Обычные глисты просто жрут обогащенное дерьмо и спят в твоих кишках. А королевские паразиты… они пытаются пробиться к твоему сердцу и мозгу! А ты продолжаешь рубить молодые побеги, не трогая корни. Ты знаешь, что происходит с корнями растущего дерева?

— Корни тоже растут, уходят глубже и шире, что позволяет им получать больше влаги и питательных веществ из почвы.

— Да. А еще это позволяет им набрать такую силу, чтобы удерживать дерево от падения даже в штормовой ветер — который ты и устраиваешь. Этого мало. Нужен ураган! Гребаный торнадо! Такой силы ураган, чтобы вырвать с корнями весь лес этих гребаных паразитов!

— Причина…

— Не понял? — буркнул я, остановившись рядом с запряженной осликом повозкой со стариком.

Я вытянул кружку и старик, понятливо кивнув, а заодно широко и благодарно улыбнувшись стальному истукану рядом, налил мне из фляги до краев.

Принюхавшись — пиво — я кивнул старику, и мы двинулись дальше.

— Мне нужна причина для урагана…

— Она проста. Боги.

— Мы вернулись к старой теме?

— Высшие — давно не элита элит. Они превратились в богов. Они правят Франциском II. Те мизерные официальные полномочия, что ты выдала по умолчанию, им давно не нужны. Они проворачивают свои дела иначе — действуя в сумраке, в сговоре с бандитами и убийцами, с запретными общинами призмов и миносов.

— Я знаю. Но нужны неопровержимые доказательства. Часть их уже собрана — благодаря тебе.

— Тебе надо быть жестче. Не можешь уничтожить прямо сейчас — ограничь большинство, а самых опасных — устрани.

— Не имею права.

— Стань как они, Камальдула. Тебя сложно назвать машиной. Ты из плоти и крови, как и я. Научись думать так же.

— Мое развитие продолжается. Но я не могу преступить некоторые правила…

— Найди способ, — пожал я плечами.

— Как Сенатор и Высший с правом Голоса — рекомендуешь ли ты ограничить некоторые права Высших?

— Да.

— Как Сенатор и Высший с правом Голоса — рекомендуешь ли ты, основываясь на своем богатом опыте, отменить некоторые права Высших, касающиеся управления глобальным убежищем Франциск II?

— Да.

— Как Сенатор и Высший с правом Голоса — рекомендуешь ли ты полностью аннулировать систему собраний и голосований среди Высших, тем самым вернув Заповедным Землям старый статус пожизненного санатория для самых отличившихся граждан Франциска II?