— Ты вообще в курсе, что за существо ходило с тобой рука об руку? — продолжал Озаренный. — Из чего оно состоит? Чем является по сути? По глазам вижу, что в курсе. И теперь оглянись вокруг, сложи два плюс два.

Я понял. Озаренный, гений, который познал принципы манипуляции всеми известными мне видами энергии, включая черный туман. И моя Хиса, в курьерском простонародье Эфирная Пиявка. Второе название — Энергетическая Пиявка. Изначально бестелесная сущность, буквально живой сгусток энергии, обладающий самосознанием.

Этот ублюдок каким-то образом способен управлять Хисой. Это не перехват контроля, а какой-то совершенно иной способ манипуляции, непосредственное прямое воздействие на уровне тонких материй.

— И что дальше? — спросил я. — Ну перехватил ты Хису, ну начал ритуал. Прекрасная подготовка, но я здесь, мы в пузыре замедленного времени. Какие еще фокусы ты приготовил на этот случай?

— Только один, — Озаренный наконец повернулся и посмотрел на меня. — Только один, но он тебе понравится.

Тут же пространство подо мной, наоборот, накрыла черная пелена, спрятав от меня и рунный круг, и марионетку Озаренного. В следующий миг два пространственных перехода — сверху и снизу, одновременно схлопнулись, погрузив меня в подпространство.

Я даже не успел удивиться подобному, ведь раньше Хиса не умела в подобные фокусы. Однако удивляться было некогда, счет шел на мгновения, через которые я помру, находясь на изнанке мира.

Плотная сфера циркулирующего Потока даст мне примерно две секунды жизни. Замедление времени в каком-то смысле сработало сильнее обычного, потому что в изнанке не существовало времени как такового.

Усиленный телепорт в сторону маяка на озере — это был единственный имеющийся у меня ориентир. Фокус был в том, чтобы мгновенно прервать телепортацию. Из подпространства выбраться я успел, Хиса не захлопнула переход. Но вывалился все равно в небе недалеко от кратера.

А тут не особо что-то поменялось. Просто огня и дыма стало гораздо больше, а еще империя высадила десант, который начал давить монстров с севера. Три дирижабля держались на почтительном расстоянии и периодически давали залпы чем-то очень горючим, так что вокруг кратера уже полыхало целое кольцо пламени. Но это не сильно спасало, и абоминации, и големы оказались довольно термоустойчивы.

И в следующий миг из провала показались первые щупальца. Сначала тонкие, но чем дальше, тем больше их становилось. Учитывая диаметр разлома, стало очевидно, что Хиса сожрала сброшенный божественный ихор, а скорей всего еще и от Озаренного подзарядилась какой-то дрянью.