Речь была о Вербовщике, но уточнять не пришлось. По блеснувшему взгляду понял, что попал в яблочко.

— Ситуация была под контролем. Это вы помешали проведению операции и не дали нам выйти на главную цель.

— Простите, — я демонстративно огляделся. — С нами кто-то еще есть, кто в эту чушь поверит.

— Виктор, — прошипел мне на ухо Александр.

— А, Саша. Все понял, это была операция под контролем, которую мы сорвали. Видимо, поэтому тебя повысили до его должности.

— Уважаемый Леонид хотел сказать, — вмешался император, почуяв нервное напряжение, витающее в воздухе, — что не стоит разбрасываться обвинениями, даже если вы считаете их обоснованными. Ведь вы не знаете всей ситуации и не можете посмотреть на нее со стороны империи.

— С этим я соглашусь, — кивнул я. — Давайте вернемся к страницам и сразу проясним. Вы хотите, чтобы я передал вам те, что находятся у меня. Глобально, я не против, мне они даром не сдались.

Это было отчасти правда. Потому что я понятия не имею, как передать страницы Хахе и выполнить задание. Так что я даже не против, если они все будут находиться в безопасности в одном месте. В идеале, конечно, у меня.

— Но? — уточнил безопасник.

— Но я все еще считаю, что в сокровищнице им не место. Если честно, я считаю, что и у меня им не место. В каком-то смысле я еще более скомпрометирован, чем имперская казна. Но лучше так, чем складывать всех куриц в одну лису. Или как там говорят?

— Я правильно понимаю, — вновь заговорил император. — Что у нас нет конфликта интересов, а лишь взаимное недоверие по поводу сохранности данного артефакта?

— В целом да.

— Думаю, этот вопрос решаем. У империи хватает мест, где можно надежно спрятать что угодно. Или кого угодно.

Вот к чему он это последнее ляпнул?

— В любом случае, прежде чем передать империи свою часть артефакта, я бы хотел увидеть остальные страницы.

Чем черт не шутит. Вдруг, если все страницы разом окажутся у меня в руках, то откроется волшебная дверь, из которой выпрыгнет Хаха и заберет себе все это дерьмо, а меня, наконец, оставят в покое?

Нет, с Озаренным тоже надо будет что-то делать. Раз уж взялся, надо довести до конца. Да и мир мне этот, в целом, нравится. Не хочется оставлять его на произвол судьбы.

— Если просто увидеть, — император побарабанил пальцами по подлокотнику. — То это можем устроить прямо сейчас. В конце концов мы как раз в одном из самых безопасных мест империи. Леонид.

Буйвол, по недоразумению переродившийся человеком и втиснутый в строгий костюм недовольно поморщился, но перечить не посмел. Мелькнуло знакомое связующее кольцо, а затем на лице безопасника просвистела такая череда эмоций, что не каждый профессиональный актер сможет выдать.