Мэтт и так прибывал под сильным впечатлением от увиденного, но, будто издеваясь, на выходе из доков группа разных существ насыпала кучу разных порошков, закинула в них кучи слитков и минералов, сверху залила образовавшуюся кучу ресурсов жидкостью. Здоровый не то киборг, не то робот в красном балахоне с здоровенным посохом-секирой вытянул в сторону странной кучи руку, и та сразу же начала оплывать, принимая постепенно черты некоего летательного аппарата!
Войдя наконец в коридор, Мэтт смог перевести дух, рассматривая красивую резьбу и силясь понять материал, из которого были сделаны стены. Иногда встречались гобелены, мозаики и статуи, иной раз можно было увидеть живые растения и цветы. Создавалось некое чувство уюта. Бывал он на вычурных яхтах богачей, довелось ему побывать и на Буцефале — личном флагмане Валериана. Если там украшения и позолота смотрелись, как-то блёкло и неуместно, то здесь всё было гармонично. Поражали и размеры коридора: тут четвёрка танков могла проехаться, а высота стен поражала и немного вводила в заблуждение — уж очень те были высокими, очень избыточными. Не верил он, что у такого инженерного решения не было весомого объяснения.
Неспешный поход как-то быстро закончился, небольшой поворот — и они входят в огромное сферическое помещение с множеством разнообразных кругов. Были они здесь не одни: то одно, то другое существо забегало в круг, чтобы в следующий миг исчезнуть в яркой вспышке, или наоборот — много существ по одному и группами появлялись в световых вспышках. Были у стен и арки порталов — ничем другим они быть не могли по определению.
Добравшись до центра, их группа остановилась у круглой площадки. Стоило матери остановиться у границы, как круги, состоящие из неизвестных знаков, засветились. Сегменты пола разошлись, и от пола оторвалось кольцо, принявшее вертикальное положение. Дотронувшись до постамента рукой и что-то ведя, мать сделала пару шагов назад, а кольцо заволок пурпурный туман, который через пару секунд рассеялся, дабы явить за собой очертания незнакомого помещения.
Дипломатия. Часть 2: Да начнется пожар войны
Местные без страха бросились в кольцо портала, делегация Мэта же пересекала границу с лёгкой опаской, но ничего ужасного не происходило — всего один шаг, и ты оказываешься в совершенно другом месте, в ином пространстве без каких-либо ощущений или визуальных эффектов.
Оказавшись в новом помещении, большая часть охраны местной принцессы ксеносов разбрелась в разные стороны, взбираясь на стены и потолок, иногда даже исчезая в стенах. Было непонятно, голограмма это или стены действительно расходились или они поглощали одну особь за другой.